La santé après le divorce peut souffrir du tabagisme, moins d'activité physique

De nouvelles recherches révèlent que le divorce peut avoir un impact sur la santé physique et émotionnelle. Une nouvelle étude de l'Université de l'Arizona suggère deux coupables possibles d'une mauvaise santé après un divorce: une plus grande probabilité de fumer et des niveaux inférieurs d'activité physique.

«Nous essayions de combler le manque de preuves liant l'état matrimonial et la mortalité précoce», a déclaré Kyle Bourassa, étudiant au doctorat en psychologie à l'UA, auteur principal de l'étude, publiée dans Annales de médecine comportementale.

«Nous savons que l'état matrimonial est associé à la fois à la santé psychologique et physique, et une des voies du divorce au risque pour la santé passe par les comportements liés à la santé, comme le tabagisme et l'exercice. Nous savons également que les comportements liés à la santé sont souvent liés à des variables psychologiques, comme la satisfaction à l'égard de la vie. »

Bourassa et ses collègues UA Drs. David Sbarra et John Ruiz ont examiné les données de l'étude longitudinale anglaise sur le vieillissement, une étude de santé à long terme sur des adultes de plus de 50 ans vivant en Grande-Bretagne. L'étude comprend sept vagues de données, recueillies auprès des participants tous les deux ans à compter de 2002.

Les chercheurs ont analysé les informations collectées auprès de 5 786 participants à l'étude, dont 926 étaient divorcés ou séparés et ne s'étaient pas remariés, et les autres étaient mariés. Ils ont examiné la satisfaction à l'égard de la vie autodéclarée des participants, la fréquence de l'exercice et le tabagisme, ainsi que les mesures de la fonction pulmonaire et des niveaux d'inflammation des participants.

Ils ont également suivi les personnes décédées au cours de la période d'étude, constatant que les participants divorcés ou séparés avaient un risque de décès 46% plus élevé pendant l'étude que leurs homologues encore mariés.

Quant à savoir pourquoi cela pourrait être, Bourassa et ses co-auteurs ont constaté que les participants divorcés ou séparés, en particulier les femmes, ont déclaré une satisfaction à l'égard de la vie inférieure à celle des participants mariés. Une moindre satisfaction à l'égard de la vie, à son tour, a prédit des niveaux inférieurs d'activité physique, ce qui est lié à un risque accru de décès prématuré.

Les participants divorcés étaient également plus susceptibles que les participants mariés de fumer et, par conséquent, avaient une fonction pulmonaire plus faible, ce qui prédit une mortalité précoce.

Les chercheurs ont contrôlé des variables comme le sexe, l'état de santé autodéclaré, l'âge et le statut socio-économique.

Bien que l’étude n’ait pas examiné explicitement pourquoi le divorce semble être associé à une plus grande probabilité de fumer et à des niveaux d’exercice inférieurs, les chercheurs proposent un déterminant possible. Les personnes divorcées n'ont plus de conjoints qui les tiennent responsables de leurs comportements en matière de santé, a déclaré Bourassa.

«Le contrôle de la santé par les partenaires pourrait jouer un rôle», a-t-il déclaré. «Si vous imaginez un mari ou une femme qui ne fume pas et que son partenaire le fait, l’un peut essayer d’influencer le comportement de l’autre. À bien des égards, lorsque les relations se terminent, nous perdons ce contrôle social important de nos comportements en matière de santé.

Les recherches futures devraient tenir compte des rôles d'autres comportements liés à la santé, tels que l'alimentation et la consommation d'alcool, ainsi que d'autres états matrimoniaux, tels que les adultes veufs ou remariés, a déclaré Bourassa.

En outre, des études pourraient examiner les effets des changements de comportement - par exemple, arrêter de fumer ou commencer à fumer pour la première fois - ce que l'étude actuelle n'a pas envisagée, a-t-il déclaré.

Les enquêteurs expliquent que d'autres études sont nécessaires pour savoir si les résultats concernant le tabagisme et l'exercice chez les adultes vieillissants après le divorce sont également généralisables aux populations plus jeunes divorcées.

De plus, il est important de noter que le divorce n’entraîne pas toujours des effets négatifs sur la santé. La qualité de vie, par exemple, peut considérablement s'améliorer pour les personnes qui ont mis fin à des relations malsaines.

Pourtant, étant donné que le divorce en général continue d'être lié à une santé plus mauvaise, le fait de savoir que le tabagisme et l'exercice peuvent faire partie de l'explication pourrait aider à éclairer les interventions pour ceux qui ont vécu une séparation, a déclaré Bourassa.

«C'est un sous-groupe de personnes qui sont plus à risque de ces comportements de santé moins bons, donc l'objectif pourrait être de les cibler pour des interventions visant, espérons-le, à améliorer leur santé à long terme», a-t-il déclaré.

«Nous avons des interventions pour les personnes qui fument, et nous avons des interventions pour les personnes qui ne font pas assez d’exercice, donc si nous connaissons une personne divorcée, nous devrions peut-être demander:« Fumez-vous? Faites-vous suffisamment d'activité physique? », Dit-il.

«Le fait de constater que la satisfaction dans la vie semble lier le divorce aux niveaux d’activité physique suggère également que les interventions visant à améliorer la satisfaction de vivre et le bien-être psychologique des gens pourraient se traduire en aval par des améliorations de la santé physique.»

Source: Université de l'Arizona / EurekAlert