Qu'est-ce que les soins chiropratiques?

La chiropratique est une option de traitement pour les personnes souffrant de maux de dos ou de cervicalgie. L'American Chiropractic Association définit la chiropratique comme "une profession de la santé qui se concentre sur les troubles du système musculo-squelettique et du système nerveux, et les effets de ces troubles sur la santé générale". ¹ D'après cette définition, vous pouvez voir que la chiropratique peut être utilisée pour de nombreux troubles liés à la douleur, notamment les douleurs articulaires et les maux de tête.

Les docteurs en chiropratique sont également appelés chiropraticiens ou médecins chiropratiques. Ils adoptent une approche pratique et sans drogue des soins de santé. Cette approche comprend le diagnostic et le traitement; les chiropraticiens sont soigneusement formés à la fois aux compétences diagnostiques et aux traitements chiropratiques. Ils sont formés pour proposer des exercices de réadaptation et thérapeutiques, et ils peuvent fournir des conseils nutritionnels et de style de vie.

La manipulation vertébrale est la procédure chiropratique la plus courante et la plus connue. On l'appelle aussi «ajustement chiropratique». La manipulation vertébrale est utilisée pour restaurer la mobilité articulaire, et les chiropraticiens le font en appliquant une force contrôlée sur les articulations qui sont devenues restreintes (hypomobile) à la suite d'une lésion tissulaire. Cette lésion tissulaire peut provenir d'un événement traumatisant: par exemple, soulever un objet lourd de manière incorrecte. Vous pouvez également endommager vos tissus mous par un stress répétitif: par exemple, rester assis avec une mauvaise posture pendant une longue période tous les jours (au travail, par exemple). Ces deux causes entraînent des changements physiques et chimiques dans les tissus, ce qui peut entraîner de la douleur, une inflammation et une fonction réduite. La manipulation vertébrale, qui ajuste les tissus et les articulations touchés, peut restaurer la mobilité, ce qui peut soulager la douleur et les muscles tendus.

Il est rare que des ajustements chiropratiques provoquent une gêne. Mais certains patients rapportent une légère douleur ou une douleur après un traitement chiropratique (un peu comme si vous vous sentiez après un dur entraînement). Habituellement, cela se résout en 48 heures.

Dans certains cas, tels que les patients souffrant de lombalgie, la chiropratique peut être la principale méthode de traitement. Cependant, si vous avez d'autres conditions médicales, la chiropratique peut être utilisée conjointement avec d'autres traitements.

Les docteurs en chiropratique sont formés pour diagnostiquer la cause de vos douleurs au dos ou au cou. Ils le font grâce à l'examen clinique, aux tests de laboratoire et à l'imagerie diagnostique; tout cela les aide à déterminer quand un traitement chiropratique est approprié. Si le chiropraticien détermine que les soins chiropratiques ne vous conviennent pas, il vous dirigera vers un autre fournisseur de soins de santé.

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Sources

• Chiropratique: une introduction. Site Web du Centre national de médecine complémentaire et alternative. http://nccam.nih.gov/health/chiropractic/introduction.htm. Mis à jour en octobre 2010. Consulté le 27 juillet 2011.
• Qu'est-ce que la chiropratique? Site Web de l'American Chiropractic Association. http://www.acatoday.org/level2_css.cfm?T1ID=13&T2ID=61. Consulté le 27 juillet 2011.