L'obésité n'est pas toujours liée à une mauvaise santé

De nouvelles recherches révèlent que pour certaines personnes, l'obésité n'est pas associée à des conséquences néfastes sur la santé.

Dans une petite étude, les enquêteurs de la faculté de médecine de l'Université de Washington ont découvert qu'un sous-ensemble de personnes obèses ne présentaient pas d'anomalies métaboliques communes associées à l'obésité.

L'obésité était traditionnellement liée à la résistance à l'insuline, aux lipides sanguins anormaux (triglycérides élevés et cholestérol HDL bas), à l'hypertension artérielle et à un excès de graisse hépatique.

De plus, les personnes obèses qui n'avaient pas ces problèmes métaboliques au début de l'étude ne les ont pas développées même après avoir pris plus de poids.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans Le Journal of Clinical Investigation.

Les chercheurs ont suivi 20 participants obèses à qui on a demandé de gagner environ 15 livres sur plusieurs mois pour déterminer comment les kilos en trop affectaient leurs fonctions métaboliques.

«Notre objectif était que les participants à la recherche consomment 1 000 calories supplémentaires chaque jour jusqu'à ce que chacun gagne 6% de son poids corporel», a déclaré la première auteure Elisa Fabbrini, M.D., Ph.D., professeur adjoint de médecine.

«Cela n'a pas été facile à faire. Il est tout aussi difficile de faire prendre du poids aux gens que de les faire perdre du poids.

Tous les sujets ont pris du poids en mangeant dans des restaurants de restauration rapide, sous la supervision d'une diététiste. Les chercheurs ont choisi des chaînes de restauration rapide qui fournissent des portions et des informations nutritionnelles rigoureusement réglementées.

Avant et après la prise de poids, les chercheurs ont soigneusement évalué la composition corporelle de chaque sujet d'étude, sa sensibilité à l'insuline et sa capacité à réguler la glycémie, la graisse hépatique et d'autres mesures de la santé métabolique.

Après avoir pris du poids, les profils métaboliques des sujets obèses sont restés normaux s'ils se trouvaient dans la fourchette normale au début de l'étude.

Cependant, les profils métaboliques se sont significativement dégradés après une prise de poids chez des sujets obèses dont les profils métaboliques étaient déjà anormaux au début de l'étude.

«Cette recherche démontre que certaines personnes obèses sont protégées des effets métaboliques indésirables d'une prise de poids modérée, tandis que d'autres sont prédisposées à développer ces problèmes», a déclaré le chercheur principal Samuel Klein, M.D.

«Cette observation est importante sur le plan clinique car environ 25% des personnes obèses n'ont pas de complications métaboliques», a-t-il ajouté. «Nos données montrent que ces personnes restent métaboliquement normales même après avoir pris du poids supplémentaire.»

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont ensuite aidé les sujets à perdre le poids qu'ils avaient gagné.

«Il est important de souligner qu’une fois l’étude terminée, nous avons inscrit tous les sujets à notre programme de perte de poids pour nous assurer qu’ils ont perdu tout le poids qu’ils avaient pris, ou plus», a déclaré Klein.

Au cours de l'enquête, les chercheurs ont découvert certains facteurs clés qui distinguaient les sujets obèses métaboliquement normaux de ceux ayant des problèmes. L'un était la présence de graisse à l'intérieur du foie. Ceux qui ont un métabolisme anormal y accumulent des graisses.

Une autre différence concernait la fonction des gènes dans les tissus adipeux. Les personnes ayant un métabolisme normal malgré leur obésité ont exprimé plus de gènes qui régulent la production et l'accumulation de graisse.

Et l'activité de ces gènes augmentait encore plus lorsque les personnes métaboliquement normales prenaient du poids. Ce n’était pas le cas pour les personnes ayant un métabolisme anormal.

«Ces résultats suggèrent que la capacité de la graisse corporelle à se développer et à augmenter de manière saine peut protéger certaines personnes des problèmes métaboliques associés à l'obésité et à la prise de poids», a déclaré Klein.

Il a noté que l'obésité contribue à plus de 60 conditions malsaines différentes.

«Nous avons besoin de plus d'études pour essayer de comprendre pourquoi l'obésité provoque des maladies spécifiques chez certaines personnes mais pas chez d'autres», a déclaré Klein.

«Pourrait-il s'agir de la génétique, de l'apport alimentaire spécifique, du mode de vie physique, de la santé émotionnelle ou même des microbes qui vivent dans l'intestin?»

Alors qu'ils cherchent des réponses, Klein et ses collègues prévoient d'analyser de plus près les réponses des tissus adipeux, musculaires et hépatiques chez les personnes obèses et maigres.

Ils pensent que les études futures peuvent expliquer comment et pourquoi certains individus sont protégés des problèmes métaboliques tandis que d'autres sont vulnérables.

Source: École de médecine de l'Université de Washington / EurekAlert