La dopamine affecte la volonté de travailler
Une nouvelle étude d’imagerie cérébrale a révélé que la volonté d’un individu de travailler dur est fortement influencée par les niveaux de dopamine dans trois zones spécifiques du cerveau.
En plus de jeter un nouvel éclairage sur le fonctionnement du cerveau, la recherche, publiée le 2 mai dans le Journal of Neuroscience, pourrait avoir des implications importantes pour le traitement du trouble déficitaire de l'attention, de la dépression, de la schizophrénie et d'autres formes de maladie mentale caractérisée par une diminution de la motivation, selon les chercheurs de l'Université Vanderbilt.
En utilisant la technique de cartographie cérébrale appelée tomographie par émission de positons (TEP scan), les chercheurs ont découvert que les personnes qui sont prêtes à travailler dur pour obtenir des récompenses avaient une libération plus élevée de dopamine dans les zones du cerveau connues pour jouer un rôle dans la récompense et la motivation, le striatum. et cortex préfrontal ventromédial.
D'autre part, ceux qui étaient moins disposés à travailler dur pour une récompense avaient des niveaux élevés de dopamine dans une autre zone du cerveau qui joue un rôle dans la perception des émotions et des risques, l'insula antérieure.
Le rôle de la dopamine dans l'insula antérieure a été une surprise, ont noté les chercheurs. Cela suggère que plus de dopamine dans cette zone du cerveau est associée à une réduction du désir de travailler, même si cela signifie gagner moins d'argent.
Le fait que la dopamine puisse avoir des effets opposés dans différentes parties du cerveau complique l'utilisation de médicaments psychotropes qui affectent les niveaux de dopamine pour le traitement du trouble déficitaire de l'attention, de la dépression et de la schizophrénie, car il remet en question l'hypothèse selon laquelle ces médicaments ont le même effet tout au long de la période. cerveau, ont noté les chercheurs.
L'étude a été menée auprès de 25 volontaires en bonne santé âgés de 18 à 29 ans. Pour déterminer leur volonté de travailler pour une récompense monétaire, les participants ont été invités à effectuer une tâche en appuyant sur un bouton. On leur a demandé de sélectionner une tâche facile ou difficile. Les tâches faciles rapportaient 1 $, tandis que les récompenses pour les tâches difficiles variaient jusqu'à 4 $. Les tâches ont duré environ 30 secondes et les participants ont été invités à les exécuter à plusieurs reprises pendant environ 20 minutes.
Bien que l'examen de seulement 20 minutes de comportement ne montre pas de manière concluante le potentiel d'un individu pour la réalisation à long terme, il «mesure une variable de trait comme la volonté d'un individu de déployer des efforts pour atteindre des objectifs à long terme», a déclaré le psychologue Dr David Zald.
La recherche fait partie d'un projet plus vaste conçu pour rechercher des mesures objectives de la dépression et d'autres troubles psychologiques où la motivation est réduite, a-t-il déclaré.
«À l'heure actuelle, notre diagnostic de ces troubles est souvent flou et basé sur l'auto-évaluation subjective des symptômes», a déclaré Zald. «Imaginez à quel point ce serait précieux si nous avions un test objectif qui pourrait dire si un patient souffre d'un déficit ou d'une anomalie dans un système neuronal sous-jacent. Avec des mesures objectives, nous pourrions traiter les conditions sous-jacentes plutôt que les symptômes. »
Des recherches supplémentaires sont en cours pour examiner si les différences individuelles dans les niveaux de dopamine aident à expliquer la modification de la motivation observée dans la dépression et la dépendance, a-t-il ajouté.
Source: Université Vanderbilt
