Les activités positives aident à soulager la dépression

Les experts proposent une nouvelle méthode moins coûteuse pour traiter la dépression - apprendre aux gens à pratiquer des activités positives.

La technique naturopathique est le prolongement de décennies de recherche en psychologie sociale.

Des chercheurs de l'Université de Californie, de Riverside et du Duke University Medical Center ont proposé la nouvelle approche de traitement, appelée Interventions d'activité positive (PAI), dans un article publié dans le Journal de médecine alternative et complémentaire.

Les PAI sont des activités intentionnelles telles que faire des actes de gentillesse, pratiquer l'optimisme et compter ses bénédictions. La philosophie est basée sur une recherche approfondie sur la différence entre les gens heureux et malheureux.

Les chercheurs pensent que cette nouvelle approche a le potentiel de bénéficier aux personnes déprimées qui ne répondent pas à la pharmacothérapie ou qui ne peuvent ou ne veulent pas obtenir de traitement.

La technique est moins coûteuse à administrer, prend relativement moins de temps et a entraîné une amélioration rapide des symptômes de l'humeur, retient peu ou pas de stigmatisation et ne comporte aucun effet secondaire.

La découverte d'une méthode peu coûteuse pour traiter la dépression est opportune, car plus de 16 millions d'adultes américains - environ 8% de la population - souffrent de dépression majeure ou chronique.

De plus, environ 70% des cas signalés ne reçoivent pas le niveau de traitement recommandé ou ne sont pas traités du tout, selon l'Institut national de la santé mentale. À l'échelle mondiale, l'Organisation mondiale de la santé estime que la dépression touche plus de 100 millions de personnes.

Les médicaments contre la dépression existent depuis 50 ans, la première génération de composés tricycliques tels que l'imipramine étant désormais largement remplacée dans la plupart des régions du monde par des antidépresseurs plus récents tels que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-noradrénaline (IRSN) ).

Bien que ces produits pharmaceutiques puissent sauver la vie de certaines personnes, le traitement médicamenteux initial ne produit tous les avantages que pour 30 à 40% des patients. Même après avoir essayé deux à quatre médicaments différents, un tiers des gens resteront déprimés.

L'équipe de recherche - dirigée par le Dr Sonja Lyubomirsky, professeur de psychologie et directeur du laboratoire de psychologie positive de l'Université de Californie - Riverside; Lihong Wang, MD, et P. Murali Doraiswamy, MBBS, FRCP, de l'Université Duke - ont mené un examen rigoureux des études antérieures sur les IAP, y compris des interventions contrôlées randomisées avec des milliers d'hommes et de femmes normaux ainsi que des IRM fonctionnelles chez les personnes atteintes symptômes dépressifs.

«Au cours des dernières décennies, les études de psychologie sociale d'individus épanouis, heureux, optimistes et reconnaissants, ont produit de nombreuses nouvelles informations sur les avantages des interventions d'activités positives sur l'humeur et le bien-être», a déclaré Lyubomirsky.

Malgré les résultats, l'utilisation de l'approche n'est pas entrée dans la pratique psychiatrique traditionnelle.

«Très peu de psychiatres collaborent avec des spécialistes des sciences sociales et personne dans mon domaine ne lit jamais les journaux où la plupart des études sur le bonheur ont été publiées. Cela m'a ouvert les yeux en tant que psychopharmacologue de lire cette littérature », a déclaré Doraiswamy.

Lyubomirsky a déclaré qu'après avoir échangé des notes avec Doraiswamy, «la question évidente qui s'est posée était de savoir si nous pouvions puiser dans la base de recherche PAI pour concevoir des interventions visant à galvaniser les personnes cliniquement déprimées pour dépasser le point de ne pas se sentir déprimé au point de s'épanouir. . »

Bien que l'article ait révélé que les interventions d'activités positives sont efficaces pour enseigner aux individus des moyens d'accroître leur pensée positive, leur affect positif et leurs comportements positifs, seules deux études ont spécifiquement testé ces activités chez des personnes souffrant de dépression légère.

Dans l'une de ces études, des améliorations durables ont été constatées pendant six mois. Les PAI efficaces utilisés dans l'étude comprenaient l'écriture de lettres de gratitude, le comptage de ses bénédictions, la pratique de l'optimisme, l'exécution d'actes de gentillesse, la méditation sur des sentiments positifs envers les autres et l'utilisation des forces de sa signature, qui peuvent tous être facilement mis en œuvre dans une routine quotidienne au plus bas. Coût.

Les gens sous-estiment souvent l'impact à long terme de la pratique d'activités brèves et positives, a déclaré Lyubomirsky.

Par exemple, si une personne ressent 15 minutes d'émotions positives en comptant ses bénédictions, elle peut rassembler l'énergie nécessaire pour assister au cours d'art qu'elle envisageait depuis longtemps d'assister et, en classe, pourrait rencontrer un ami qui devient un compagnon et un confident. pour les années à venir. De cette façon, même des sentiments positifs momentanés peuvent développer des capacités et des réserves sociales, psychologiques, intellectuelles et physiques à long terme.

Au cours de la recherche, un examen des études d'imagerie cérébrale a conduit les chercheurs à théoriser que les IAP peuvent agir pour stimuler les mécanismes amortis du circuit de récompense / plaisir et inverser l'apathie - un avantage clé qui ne résulte généralement pas d'un traitement avec des médicaments seuls.

«Les activités positives en elles-mêmes ne sont pas vraiment nouvelles», a déclaré Kristin Layous, étudiante diplômée et auteur principal de l’article. «Après tout, les humains comptent leurs bénédictions, rêvent avec optimisme, écrivent des notes de remerciement et font des actes de gentillesse depuis des milliers d'années. Ce qui est nouveau, c'est la rigueur scientifique appliquée par les chercheurs pour mesurer les avantages et comprendre pourquoi ils fonctionnent. »

Un avantage majeur des activités positives est qu'elles sont simples à pratiquer et peu coûteuses à mettre en œuvre.

«Bien que les IAP semblent être une thérapie potentiellement prometteuse pour les formes légères de dépression», a averti Doraiswamy, «elles n'ont pas encore été entièrement étudiées chez les personnes souffrant de formes modérées à sévères de dépression. Nous avons besoin d’études supplémentaires avant qu’elles puissent être appliquées pour aider ces patients. »

Source: Université de Californie - Riverside