Les relations fraternelles renforcent les compétences mentales et de vie
C’est l’une des nombreuses découvertes intrigantes d’une nouvelle étude sur l’impact des frères et sœurs les uns sur les autres. Laura Padilla-Walker, professeure à l'Université Brigham Young, est l'auteur principal de la recherche, qui trie également l'influence des frères et sœurs et l'influence des parents au sein des familles.
«Même après avoir pris en compte l’influence des parents, les frères et sœurs comptent de manière unique», a déclaré Padilla-Walker, qui enseigne à l’École de la vie familiale de BYU.
«Ils donnent aux enfants quelque chose que les parents n'ont pas.»
Les recherches de Padilla-Walker sont issues du projet Flourishing Families Project de BYU et seront publiées dans le numéro d'août du Journal de psychologie familiale.
L'étude portait sur 395 familles avec plus d'un enfant, dont au moins un était un adolescent entre 10 et 14 ans. Les chercheurs ont rassemblé une mine d’informations sur la dynamique de chaque famille, puis ont fait un suivi un an plus tard.
Les analyses statistiques ont montré qu'avoir une sœur protégeait les adolescents de se sentir seuls, mal aimés, coupables, gênés et craintifs. Peu importe que la sœur soit plus jeune ou plus âgée, ou à quelle distance les frères et sœurs étaient séparés par âge.
Les frères comptaient aussi. L'étude a révélé qu'avoir un frère ou une sœur aimante de l'un ou l'autre sexe favorisait les bonnes actions, comme aider un voisin ou veiller sur les autres enfants à l'école. En fait, les frères et sœurs aimants favorisaient davantage les attitudes charitables que les parents aimants.
La relation entre l'affection des frères et sœurs et les bonnes actions était deux fois plus forte que celle entre la parentalité et les bonnes actions.
«Pour les parents d'enfants plus jeunes, le message est d'encourager l'affection des frères et sœurs», a déclaré Padilla-Walker. «Une fois qu’ils seront à l’adolescence, ce sera un grand facteur de protection.»
De nombreux parents s'inquiètent à juste titre des combats apparemment sans fin entre frères et sœurs. L'étude a révélé que l'hostilité était en effet associée à un risque plus élevé de délinquance.
Pourtant, Padilla-Walker voit également une lueur d'espoir dans les données: les combats donnent aux enfants une chance d'apprendre à se rattraper et à reprendre le contrôle de leurs émotions, des compétences qui s'avèrent utiles sur la route.
«Une absence d'affection semble être un problème plus important que des niveaux élevés de conflit», a déclaré Padilla-Walker.
Source: Université Brigham Young
