La discrimination liée à l'obésité aggrave la santé

Alors que les chercheurs savent que les personnes obèses sont à risque pour une variété de conditions médicales, une nouvelle étude suggère que la discrimination ressentie par les personnes obèses peut également avoir un impact direct sur leur santé physique.

«L'obésité est un problème physiologique, mais lorsque les gens ont des interactions négatives dans leur monde social - y compris un sentiment de discrimination - cela peut aggraver les choses et contribuer à la détérioration de la santé physique d'une personne», a déclaré Markus H. Schafer, de l'Université Purdue. doctorant en sociologie et gérontologie.

«Nous avons constaté qu’environ un tiers des personnes gravement obèses aux États-Unis déclarent être confrontées à une forme d’expérience discriminatoire, et l’expérience de la discrimination fondée sur le poids joue dans la perspective des gens sur leur poids. Il semble que beaucoup de gens intériorisent les préjugés et la stigmatisation qu'ils ressentent, et cela contribue au stress, qui affecte finalement leur santé.

Les conditions de surpoids et d'obésité sont mesurées par l'échelle d'indice de masse corporelle, qui tient compte de la taille, du poids et du sexe. Les Centers for Disease Control and Prevention rapportent que 34% des adultes américains sont en surpoids et 34% sont obèses.

Le surpoids est une prédisposition à l'obésité, qui expose les personnes à des risques de cancer, de maladie cardiaque, de diabète et d'autres complications et problèmes de qualité de vie.

Les résultats de l’équipe Purdue sont publiés dans le Journal trimestriel de psychologie sociale. Schafer, avec Kenneth F. Ferraro, a comparé les indices de masse corporelle à la santé des gens et aux perceptions de discrimination de poids.

Plus de 1 500 personnes, âgées de 25 à 74 ans, ont été interrogées en 1995 et 2005 sur les questions liées au vieillissement et à l'égalité en santé dans le cadre de l'Enquête nationale sur le développement de la quarantaine aux États-Unis.

"Comme prévu, ceux qui étaient obèses ont eu une mauvaise santé globale lorsqu'ils ont été suivis 10 ans plus tard", a déclaré Schafer. "Mais nous avons constaté qu'il y avait une différence entre ceux qui se sentaient victimes de discrimination et ceux qui ne l'avaient pas fait."

Environ 11 pour cent de ceux qui étaient modérément obèses et 33 pour cent de ceux qui étaient gravement obèses ont déclaré une discrimination de poids, et ce sont les personnes qui ont eu la plus forte baisse au fil du temps de leurs capacités fonctionnelles, telles que la capacité de monter des escaliers ou de transporter des objets du quotidien. .

La capacité fonctionnelle est une mesure clé de l'état de santé, a déclaré Schafer.

«Nous avons constaté des progrès considérables pour lutter contre la discrimination raciale et sexuelle aux États-Unis, mais l’iceberg de la discrimination fondée sur le poids reçoit encore relativement peu d’attention», a déclaré Ferraro, qui étudie l’obésité et le vieillissement.

«C'est un paradoxe intéressant car à mesure que les taux d'obésité augmentent dans ce pays, on peut s'attendre à ce que les préjugés anti-graisses diminuent. Des campagnes de santé publique pour le contrôle du poids sont nécessaires, mais la stigmatisation que subissent de nombreuses personnes obèses pèse également sur la santé. »

Source: Université Purdue