Les schémas cérébraux des utilisateurs de jeux vidéo violents peuvent montrer une désensibilisation

Des chercheurs allemands ont trouvé des différences dans l'activité cérébrale entre les gros utilisateurs de jeux vidéo violents de type «tir à la première personne» et les non-utilisateurs qui pourraient suggérer une désensibilisation aux images chargées - bien que les auteurs de l'étude s'empressent de souligner que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

L'étude est la dernière dans le débat sur la question de savoir si les jeux violents abaissent le seuil d'inhibition et entraînent un comportement violent. «Par rapport aux personnes qui s'abstiennent de tirer à la première personne, [les gros joueurs] montrent des différences claires dans la façon dont les émotions sont contrôlées», a déclaré l'auteur principal et psychologue, le Dr Christian Montag, de l'Université de Bonn.

Les 21 sujets, âgés de 20 à 30 ans, ont joué aux tireurs à la première personne environ 15 heures par semaine en moyenne. Au cours de cette étude, on leur a montré un catalogue standardisé de photos qui déclenchent de manière fiable des émotions dans le cerveau humain, à l'aide de lunettes vidéo.

Dans le même temps, les chercheurs ont enregistré les réponses à l'aide de scanners cérébraux au Life & Brain Center de l'Université de Bonn. Les images comprenaient des photos des jeux violents, mais aussi des photos de victimes d'accidents et de catastrophes.

«Ce mélange d'images nous a permis de transporter les sujets à la fois dans le monde fictif du jeu de tir à la première personne avec lequel ils sont familiers et de déclencher des émotions via des images réelles», explique Montag. Les photos ont également été montrées à un groupe témoin de 19 personnes n'ayant aucune expérience des jeux vidéo violents.

Lorsque les sujets regardaient les images réelles et négatives, il y avait une activité considérablement accrue dans leurs amygdales. Cette région du cerveau est fortement impliquée dans le traitement des émotions négatives.

«Étonnamment, les amygdales chez les sujets ainsi que dans le groupe témoin ont été stimulées de la même manière», a déclaré Montag. "Cela montre que les deux groupes ont répondu aux photos avec des émotions tout aussi fortes."

Mais les lobes frontaux médiaux gauches étaient nettement moins activés chez les utilisateurs de jeux violents que chez les sujets témoins. Il s'agit d'une structure cérébrale impliquée dans le contrôle de la peur ou de l'agression.

«Les tireurs à la première personne ne réagissent pas aussi fortement à l'image réelle et négative parce qu'ils y sont habitués à partir de leurs activités informatiques quotidiennes», a conclu Montag. «On pourrait aussi dire qu’ils sont plus désensibilisés que le groupe témoin.»

D'autre part, lors du traitement des images de jeux informatiques, les tireurs à la première personne ont montré une activité plus élevée dans les régions du cerveau associées au rappel de la mémoire et à la mémoire de travail que les membres du groupe témoin.

"Cela indique que les joueurs se sont mis dans le jeu vidéo en raison des images du jeu vidéo et cherchaient une stratégie potentielle pour trouver une solution pour le statut du jeu affiché", a déclaré Montag.

Une question soulevée lors de l'interprétation des résultats est de savoir si les utilisateurs ont montré une activité cérébrale modifiée en raison des jeux, ou s'ils étaient plus tolérants à la violence dès le début et, par conséquent, préféraient les jeux de tir à la première personne. Les chercheurs ont pris en compte divers traits de personnalité tels que la peur, l'agressivité, la dureté ou la stabilité émotionnelle.

"Il n'y avait aucune différence entre les sujets et le groupe témoin dans ce domaine", a déclaré Montag. «C'est une indication que les jeux violents sont la cause de la différence dans le traitement de l'information dans le cerveau.»

À partir des résultats, Montag a conclu que la désensibilisation émotionnelle ne se produit pas uniquement lors de la lecture de jeux informatiques.

«Nous avons finalement pu constater la diminution du contrôle des émotions chez les tireurs à la première personne pour les images réelles, aussi», a-t-il déclaré. Montag a déclaré qu'il pense que ces réponses ne sont pas seulement limitées à ces mondes virtuels.

Bien qu'il existe de nombreuses études sur les jeux vidéo et le comportement agressif, il existe, étonnamment, peu d'entre eux qui examinent leurs effets sur le cerveau. «Nos résultats indiquent que l'utilisation intensive de tireurs à la première personne n'est pas sans problèmes», a déclaré Montag.«Mais nous aurons besoin d’études supplémentaires pour faire la lumière sur les liens entre les jeux violents, l’activité cérébrale et le comportement réel.»

L'étude est publiée dans la revue Psychologie biologique.

Source: Université de Bonn