Les femmes plus âgées dans les pays où l'égalité des sexes est la même obtiennent de meilleurs résultats aux tests cognitifs

Selon une nouvelle étude publiée dans la revue, les femmes âgées de 50 ans et plus qui vivent dans des pays où l'égalité entre les sexes a tendance à obtenir de meilleurs résultats aux tests de fonction cognitive que les femmes vivant dans des sociétés à inégalité entre les sexes. Science psychologique.

«Cette recherche est une première tentative pour faire la lumière sur les conséquences néfastes importantes, mais sous-étudiées, de l’inégalité entre les sexes sur la santé des femmes plus tard dans la vie», a déclaré le chercheur Dr Eric Bonsang de l’Université Paris-Dauphine et de l’Université Columbia, auteur principal de l’étude.

«Cela montre que les femmes vivant dans des pays où l’égalité entre les sexes est égalitaire ont de meilleurs résultats aux tests cognitifs plus tard dans la vie que les femmes vivant dans des sociétés où l’égalité entre les sexes est établie. De plus, dans les pays où l’égalité entre les sexes est devenue au fil du temps, les performances cognitives des femmes se sont améliorées par rapport à celles des hommes. »

Bonsang et ses collègues Drs. Vegard Skirbekk (Institut norvégien de santé publique et Université de Columbia) et Ursula Staudinger (Université de Columbia) ont observé une grande variation dans les scores des hommes et des femmes aux tests cognitifs dans plusieurs pays.

Ils ont constaté que dans les pays d'Europe du Nord, par exemple, les femmes ont tendance à surpasser les hommes aux tests de mémoire, alors que l'inverse semble être vrai dans plusieurs pays d'Europe du Sud.

«Cette observation a suscité notre curiosité d'essayer de comprendre ce qui pouvait provoquer de telles variations d'un pays à l'autre», déclare Bonsang.

Bien que les facteurs économiques et socio-économiques jouent probablement un rôle important, Bonsang, Skirbekk et Staudinger se sont demandé si des facteurs socioculturels tels que les attitudes à l'égard des rôles de genre pourraient également contribuer à la variation des différences entre les sexes dans les performances cognitives dans le monde.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les femmes vivant dans des communautés ayant des attitudes plus traditionnelles à l'égard des rôles de genre auraient probablement moins accès aux opportunités d'éducation et d'emploi et auraient donc des performances cognitives plus faibles plus tard dans la vie par rapport aux hommes du même âge.

L'équipe de recherche a étudié les données sur les performances cognitives des participants âgés de 50 à 93 ans tirées de plusieurs enquêtes représentatives au niveau national, notamment l'étude américaine sur la santé et la retraite; l'Enquête sur la santé, le vieillissement et la retraite en Europe; l'étude longitudinale anglaise du vieillissement; et l’étude de l’Organisation mondiale de la santé sur le vieillissement mondial et la santé des adultes. Dans l'ensemble, les enquêtes ont fourni des données pour un total de 27 pays.

Toutes les enquêtes comprenaient un test de mémoire épisodique conçu pour mesurer les performances cognitives. Lors de ce test, les participants ont entendu une liste de 10 mots et ont été invités à en rappeler le plus possible immédiatement. Dans certains sondages, on a de nouveau demandé aux participants de se rappeler le plus de mots possible après un certain temps. Certaines des enquêtes comprenaient également un test conçu pour évaluer la fonction exécutive dans lequel les participants ont nommé autant d'animaux que possible en une minute.

Pour évaluer les attitudes liées au rôle de genre, les chercheurs se sont concentrés sur l'accord autodéclaré des participants avec l'énoncé suivant: «Lorsque les emplois sont rares, les hommes devraient avoir plus droit à un emploi que les femmes.»

Les résultats ont révélé une variabilité significative des différences entre les sexes dans les performances cognitives entre les pays. Dans certains pays, les femmes ont surpassé les hommes; l'avantage des femmes en matière de performances cognitives était le plus élevé en Suède. Dans d'autres pays, cependant, les hommes ont surpassé les femmes; l'avantage masculin était le plus élevé au Ghana.

Comme prévu, les attitudes traditionnelles liées au rôle de genre étaient associées à une baisse des performances cognitives chez les femmes à travers les pays. En d'autres termes, les femmes des pays aux attitudes moins traditionnelles étaient susceptibles d'avoir de meilleures performances cognitives plus tard dans la vie par rapport à celles vivant dans des pays plus traditionnels.

Les chercheurs ont également constaté que les changements dans les attitudes liées au rôle de genre dans un pays au fil du temps étaient liés à des changements dans les performances cognitives des femmes par rapport à celles des hommes.

Les résultats suggèrent que les attitudes liées au rôle de genre peuvent jouer un rôle important dans des résultats importants pour les femmes dans différents pays, affirment les chercheurs.

«Ces résultats renforcent la nécessité de politiques visant à réduire les inégalités entre les sexes, car nous montrons que les conséquences vont au-delà du marché du travail et des inégalités de revenus», a déclaré Bonsang. «Cela montre également à quel point il est important de prendre en compte les influences apparemment intangibles, telles que les attitudes et les valeurs culturelles, lorsque l'on tente de comprendre le vieillissement cognitif.»

Source: Association pour la science psychologique