Un poids à la naissance plus élevé lié à une meilleure performance scolaire
Une nouvelle étude a révélé que plus le poids d’un enfant à la naissance est élevé, meilleures sont les performances de l’enfant aux tests de lecture et de mathématiques à l’école.
Selon des chercheurs de l'Université de Floride et de l'Université Northwestern, cela est vrai tout au long de l'école primaire et au collège, quelle que soit la qualité des écoles fréquentées par les enfants.
«Les résultats se vérifient lorsque les facteurs socio-économiques et démographiques sont égaux dans les familles des enfants», a déclaré Jeffrey Roth, Ph.D., professeur-chercheur en pédiatrie au College of Medicine de l’Université de Floride et co-auteur de l’étude.
«Mais lorsque les facteurs socio-économiques et la démographie ne sont pas égaux, des poids à la naissance plus élevés ne se traduisent pas toujours par de meilleures performances à l’école», a-t-il déclaré.
Par exemple, les bébés de faible poids à la naissance de parents très instruits ont tendance à avoir de meilleurs résultats à l’école que les bébés plus lourds de décrocheurs parce que le niveau d’éducation de la mère de l’enfant est un meilleur indicateur de la réussite scolaire, a déclaré Roth. Mais lorsque les chercheurs comparent des enfants issus de milieux familiaux similaires, le poids à la naissance joue un rôle clé dans la prédiction de la réussite scolaire future.
«Nous avons tendance à penser que les bonnes écoles sont des endroits où les enfants en difficulté reçoivent une attention particulière et des enseignants motivés peuvent corriger tout problème d'apprentissage», a-t-il déclaré.
«Cette recherche indique que ce n'est pas toujours le cas. Les bonnes écoles sont bonnes pour tout le monde, mais même les meilleures écoles ne semblent pas aider différemment les enfants qui ont des problèmes de santé précoces. "
Pour l'étude, Roth a fait équipe avec David Figlio, Ph.D., le professeur Orrington Lunt d'éducation et de politique sociale et d'économie à l'Université Northwestern, ainsi que d'autres experts en politique du Nord-Ouest.
«Ce programme de recherche a commencé lorsque Jeffrey Roth et moi étions collègues à l'Université de Floride», a déclaré Figlio, qui était auparavant professeur d'économie Knight-Ridder à l'Université de Floride. «Lorsque les universitaires en éducation sont prêts à tirer des leçons des spécialistes de la santé et que les chercheurs en santé sont prêts à tirer les leçons des chercheurs en éducation, les deux domaines progressent.»
Au départ, les chercheurs ont examiné les données de jumeaux uniquement. Étant donné que les jumeaux sont confrontés aux mêmes conditions in utero et à l'environnement de la petite enfance, l'étude de la façon dont les jumeaux plus lourds et plus légers se débrouillaient à l'école a offert aux chercheurs un ensemble naturel de contrôles socio-économiques et démographiques afin qu'ils puissent identifier l'effet du poids à la naissance sur l'éducation. Environ 53% des jumeaux sont nés avec un faible poids à la naissance, ce qui signifie qu'ils pesaient moins de 5,5 livres.
Après avoir examiné les données sur les jumeaux, les chercheurs ont comparé leurs résultats avec la plus grande population de naissances uniques. Parce que les bébés célibataires ont plus d'espace pour grandir et sont moins susceptibles de naître prématurément, seulement 5,9% de ces enfants sont nés avec un poids inférieur à 5,5 livres. Les chercheurs ont découvert les mêmes schémas d’effet du poids à la naissance sur le rendement scolaire chez les deux groupes d’enfants.
"Nos résultats sont remarquablement cohérents: les enfants ayant un poids de naissance plus élevé entrent à l'école avec un avantage cognitif qui semble rester stable pendant les années du primaire et du collège", ont rapporté les chercheurs dans l'étude, qui a été publiée dans la revue La revue économique américaine.
«Les effets estimés de l'insuffisance pondérale à la naissance sont présents pour les enfants de parents très instruits et peu instruits, pour les enfants de mères jeunes et âgées, et pour les enfants de toutes races et ethnies, statut d'immigration des parents, état matrimonial parental et autres antécédents caractéristiques."
Les données de l'étude ont été compilées grâce à une collaboration entre le Florida Department of Health et le Florida Department of Education, qui ont travaillé ensemble pour compiler des données sur le poids à la naissance et l'éducation de 1,6 million d'enfants nés en Floride entre 1992 et 2002 sans compromettre la vie privée des enfants.
«Cette étude n'aurait pas pu être réalisée sans la volonté de ces deux grandes agences étatiques de collaborer», a déclaré Roth. «Le DOE et le DOH se sont associés pour créer un très grand ensemble de données anonymisées à étudier. La Floride est un endroit exceptionnel pour mener ce genre de recherche.
Source: Université de la santé de Floride
