Sourire augmente le comportement des bons samaritains
Et si un simple sourire pouvait changer le comportement d’une personne?
Des recherches antérieures ont montré qu'une personne reçoit plus d'aide lorsqu'elle sourit. Répondons-nous naturellement de manière plus amicale à quelqu'un qui sourit? Ou est-ce une question d'altruisme réciproque - vous m'avez donné quelque chose - un sourire - donc je vais vous donner quelque chose en retour. Ou que se passerait-il si un sourire améliorait simplement notre humeur - une humeur positive - ce qui à son tour, augmentait notre inclination à aider?
Il y a quelques années, deux chercheurs français (Gueguen & De Gail, 2003) ont décidé de le découvrir.
Comme le notent les chercheurs, 800 passants (400 hommes et 400 femmes), âgés d'environ 20 à 50 ans, ont participé à cette expérience. Ils ont été sélectionnés au hasard parmi des passants qui se promenaient dans un supermarché d'une ville de taille moyenne (plus de 100 000 habitants) dans l'ouest de la France, dans un bon quartier de la ville.
Quatre hommes et quatre femmes, âgés de 19 à 21 ans, ont servi de complices dans cette expérience - ils ont agi au nom des chercheurs. Dans la moitié des cas, le confédéré a souri au passant.
Quelques secondes après cette interaction, les passants ont eu l'opportunité d'aider un autre confédéré de recherche qui a laissé tomber ses disquettes informatiques au sol. Les chercheurs ont compté combien de passants se sont arrêtés pour aider le deuxième confédéré, et s'ils avaient fait partie du groupe qui avait vu le sourire du confédéré original ou non.
Dans l'état souriant, près de 30 pour cent des personnes se sont arrêtées pour aider la personne avec leurs disquettes. Dans la condition non souriante, seulement 20 pour cent des personnes se sont arrêtées, une différence significative de 50% entre les deux conditions.
Les résultats ont démontré que le sourire précédent d'un inconnu améliore le comportement d'aide ultérieur. Les chercheurs ont également constaté que les participantes aidaient les confédérés masculins plus facilement que les confédérés féminins, tandis que les participants masculins aidaient les confédérés féminins plus souvent que les confédérés masculins. Les chercheurs suggèrent que c'était un facteur des «rôles traditionnels de l'auto-présentation dans le comportement de sexe opposé» - en d'autres termes, le comportement d'accouplement romantique typique était comme la raison.
Ceci et les études précédentes semblent montrer que l'effet d'une humeur positive sur le comportement d'aide est robuste et est très facilement obtenu. Il semble donc possible que l'effet du sourire sur l'aide soit médiatisé par une humeur positive.
Comme le résument les chercheurs:
Nos résultats montrent qu'être souri par un étranger améliore le comportement d'aide ultérieur envers une autre personne. Ces résultats sont en accord avec [les recherches précédentes] et confirment l'influence du sourire sur le comportement d'aide dans une nouvelle situation.
En outre, ces résultats montrent que le sourire améliore le comportement d'aide envers une personne qui n'est pas le sourire. Ces résultats sont en accord avec d'autres résultats concernant l'effet du comportement non verbal sur le comportement d'aide.
Qui n'aime pas une belle fin?
Vous voulez améliorer la journée de quelqu'un d'autre et devenir vous-même un «bon samaritain»? Souriez plus souvent aux étrangers. Vous faites peut-être quelque chose de bien à quelqu'un d'autre.
Référence:
Guéguen, N. et De Gail, M-A. (2003). L'effet du sourire sur le comportement d'aide: le sourire et le comportement du bon samaritain. Rapports de communication, 16 (2), 133-140.
