Les changements intestinaux liés aux traumatismes chez les enfants liés aux futurs problèmes de santé mentale

L'adversité au début de la vie est liée à une augmentation des symptômes gastro-intestinaux chez les enfants qui peuvent avoir un impact sur le cerveau et le comportement à mesure qu'ils atteignent la maturité, selon une nouvelle étude publiée en ligne dans la revue. Développement et psychopathologie.

"Une des raisons courantes pour lesquelles les enfants se présentent dans les cabinets de médecins sont les troubles intestinaux", a déclaré l'auteur principal, le Dr Nim Tottenham, professeur de psychologie à l'Université de Columbia. «Nos résultats indiquent que les symptômes gastro-intestinaux chez les jeunes enfants pourraient être un signal d'alarme pour les médecins de soins primaires pour de futurs problèmes de santé émotionnelle.»

Un nombre croissant de preuves scientifiques montre un lien étroit entre l'intestin et le cerveau. La recherche montre également que des antécédents de traumatisme ou d'abus sont présents chez jusqu'à la moitié des adultes atteints du syndrome du côlon irritable (SCI), à une prévalence deux fois supérieure à celle des patients sans SCI.

«Le rôle du traumatisme dans l'augmentation de la vulnérabilité aux symptômes gastro-intestinaux et de santé mentale est bien établi chez les adultes, mais rarement étudié dans l'enfance», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Bridget Callaghan, chercheur postdoctoral au département de psychologie de Columbia.

En outre, a-t-elle déclaré, des études sur les animaux ont montré que les changements induits par l'adversité dans le microbiome intestinal - la communauté bactérienne qui régule tout, de la digestion au fonctionnement du système immunitaire - influencent le développement neurologique, mais aucune étude humaine ne l'a fait.

«Notre étude est l’une des premières à établir un lien entre la perturbation du microbiome gastro-intestinal d’un enfant déclenchée par l’adversité du début de la vie et l’activité cérébrale dans les régions associées à la santé émotionnelle», a déclaré Callaghan.

L'équipe de recherche s'est concentrée sur les enfants qui ont connu une privation psychosociale extrême en raison de soins institutionnels avant l'adoption internationale. La séparation d'un enfant d'un parent est connue pour être un puissant prédicteur des problèmes de santé mentale chez les humains. Cette expérience, lorsqu'elle est modélisée chez les rongeurs, induit la peur et l'anxiété, entrave le développement neurologique et altère les communautés microbiennes tout au long de la vie.

Les chercheurs ont examiné les données de 115 enfants adoptés d'orphelinats ou de familles d'accueil à l'âge de 2 ans ou avant, et de 229 enfants élevés par un soignant biologique. Les enfants ayant déjà eu des problèmes de soins présentaient des niveaux plus élevés de symptômes, notamment des maux d'estomac, de la constipation, des vomissements et des nausées.

À partir de cet échantillon d’adoptés, les chercheurs ont ensuite choisi huit enfants, âgés de 7 à 13 ans, du groupe exposé à l’adversité et huit autres qui avaient été dans le groupe élevé par leurs parents biologiques.

L'équipe a recueilli des informations comportementales, des échantillons de selles et des images cérébrales de tous les enfants. Ils ont utilisé le séquençage des gènes pour identifier les microbes présents dans les échantillons de selles et évalué l’abondance et la diversité des bactéries dans les matières fécales de chaque enfant.

Les résultats montrent que les enfants ayant des perturbations précoces de la prestation de soins avaient des microbiomes intestinaux nettement différents de ceux des enfants élevés avec des soignants biologiques dès la naissance.

Des scintigraphies cérébrales de tous les enfants ont également révélé que les modèles d'activité cérébrale étaient corrélés à certaines bactéries. Par exemple, les enfants élevés par les parents avaient une diversité accrue du microbiome intestinal, qui est liée au cortex préfrontal, une région du cerveau associée à la régulation des émotions.

«Il est trop tôt pour dire quoi que ce soit de concluant, mais notre étude indique que les changements associés à l'adversité dans le microbiome intestinal sont liés aux fonctions cérébrales, y compris les différences dans les régions du cerveau associées au traitement émotionnel», a déclaré Tottenham, un expert en émotion. développement.

Source: Université Columbia