L'état de la relation influence la façon dont nous traitons les autres

De nouvelles recherches suggèrent que la façon dont nous pensons aux choses et traitons les autres dépend du fait que nous soyons célibataires ou en couple.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que les gens aiment croire que leur mode de vie - célibataire ou en couple - est le meilleur pour tout le monde, surtout s'ils pensent que l'état de leur relation est peu susceptible de changer.

En apparence, cela signifie que de nombreux couples mariés souhaiteront le bonheur conjugal à leurs amis célibataires, tandis que les célibataires auront pitié de la perte de liberté de leurs amis.

Dans l'étude, à publier dans la revue Science psychologique, les chercheurs ont découvert que ce biais pouvait influencer la façon dont nous traitons les autres, même dans des situations où l'état de la relation ne devrait pas avoir d'importance.

Les experts disent que se sentir «coincé» dans un système social particulier conduit les gens à justifier et à rationaliser ce système.

Dans l'étude, les chercheurs Kristin Laurin, Ph.D., de la Graduate School of Business de l'Université Stanford, ainsi que l'étudiant diplômé David Kille et le Dr Richard Eibach de l'Université de Waterloo se sont demandé si ce type de rationalisation pourrait également s'appliquer à une personne. Statut de la relation.

«Nous devenons souvent des évangélistes pour notre propre style de vie», observent les chercheurs. «En ce qui concerne notre statut relationnel, nous nous contentons rarement de dire simplement« être célibataire fonctionne pour moi »ou« être dans une relation me convient ».»

Ironiquement, les gens peuvent idéaliser leur propre statut comme un moyen de gérer les aspects insatisfaisants de ce statut. Laurin et ses collègues ont émis l'hypothèse que cela se produirait le plus souvent lorsque les gens pensent que le statut de leur relation ne changera pas.

Et en effet, c'est ce que les chercheurs ont découvert. Dans la première étude, les enquêteurs ont constaté que plus les participants étaient stables, plus ils idéalisaient ce statut comme une norme à suivre par les autres.

Cela s'appliquait aux participants célibataires et couplés, quel que soit leur degré de satisfaction personnelle avec leur statut.

Pour leur deuxième étude, les chercheurs ont décidé de profiter de la Saint-Valentin, un événement annuel qui semble mettre l’état des relations de chacun au premier plan.

Ils ont recruté des participants le jour de la Saint-Valentin et leur ont demandé d’imaginer une soirée de la Saint-Valentin pour une personne hypothétique du même sexe, Nicole ou Nick.

Les participants qui jugeaient leur statut de relation stable ont imaginé que Nicole / Nick aurait une Saint-Valentin plus heureuse et plus épanouissante s’il / elle avait le même statut qu’eux; ils ont émis des jugements moins positifs lorsque l’état de la relation de Nicole / Nick était différent du leur.

Pour déterminer si ce biais pouvait influencer la façon dont nous nous comportons réellement envers les autres, Laurin et ses collègues ont mené deux autres études, cette fois en manipulant expérimentalement la stabilité perçue.

Les participants qui ont été amenés à percevoir une plus grande stabilité dans leur situation relationnelle ont jugé les candidats au même statut de manière plus positive, même s'ils n'étaient pas plus susceptibles de les embaucher. Les participants étaient cependant plus susceptibles de voter pour un candidat politique de même statut lorsqu'ils disposaient d'informations qui leur donnaient une excuse pour exprimer leur parti pris.

Lorsque les données des quatre études ont été combinées en une seule analyse, les résultats ont montré que la stabilité perçue a conduit les participants couplés et seuls à traiter les autres comme eux plus favorablement.

Apprendre que cette forme de biais relationnel influence notre comportement envers les autres est significatif, disent les chercheurs.

«Les gens peuvent être conscients de leur propre tendance à idéaliser le fait d'être célibataire ou couplé, mais ils peuvent ne pas se rendre compte que cela peut avoir un impact sur la façon dont ils répondent aux autres - et comment les autres y répondent», observent les chercheurs.

Compte tenu des préjugés culturels bien documentés contre les célibataires, Laurin et ses collègues s'attendaient à ce que les personnes couplées n'aient aucun mal à rationaliser leur statut, mais ils étaient plus surpris de voir que cet effet était tout aussi fort pour les célibataires.

Selon les chercheurs, cette étude est «la première à montrer des schémas de préjugés spécifiques à une relation dans lesquels les personnes célibataires et les personnes en couple favorisent les autres qui partagent leur statut relationnel par rapport à ceux qui ne le font pas.»

Dans une prochaine étape, les chercheurs prévoient d’explorer si les gens idéalisent d’autres aspects de leur vie, tels que les décisions qu’ils ont prises, le type de communauté dans laquelle ils vivent ou le cheminement de carrière qu’ils ont choisi.

Source: Association pour la science psychologique