Les femmes atteintes d'apnée du sommeil peuvent subir plus de lésions cérébrales que les hommes
L'apnée obstructive du sommeil est un trouble dans lequel le flux d'air s'arrête ou diminue pendant le sommeil parce que les voies respiratoires sont devenues rétrécies, bloquées ou flasques. Pour certaines personnes, cela peut se produire des centaines de fois en une nuit.
Lorsque la respiration s'arrête, les niveaux d'oxygène dans le sang chutent, causant éventuellement des dommages à de nombreuses cellules du corps. Si elle n'est pas traitée, l'apnée du sommeil peut entraîner une hypertension artérielle, un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque, un diabète, une dépression et d'autres problèmes de santé graves.
Pour l'étude, les chercheurs ont observé des patients diagnostiqués avec une apnée obstructive du sommeil dans un laboratoire du sommeil. Ils ont comparé les fibres nerveuses dans le cerveau de ces patients - appelées substance blanche - aux fibres de personnes en bonne santé et se sont concentrés sur l’exposition des différences de lésions cérébrales entre les hommes et les femmes souffrant d’apnée du sommeil.
«Bien qu'il existe de nombreuses études sur le cerveau menées sur l'apnée du sommeil et son impact sur la santé, elles se sont généralement concentrées sur les hommes ou sur des groupes mixtes d'hommes et de femmes, mais nous savons que l'apnée obstructive du sommeil affecte les femmes très différemment des hommes», a déclaré chercheur en chef Paul Macey, Ph.D., professeur adjoint.
«Cette étude a révélé qu'en fait, les femmes sont plus touchées par l'apnée du sommeil que les hommes et que les femmes souffrant d'apnée obstructive du sommeil ont des lésions cérébrales plus graves que les hommes souffrant d'une maladie similaire.»
Plus précisément, les chercheurs ont découvert que les femmes étaient touchées par le faisceau cingulaire et le cortex cingulaire antérieur - des régions à l'avant du cerveau associées à la prise de décision et à la régulation de l'humeur.
Les femmes souffrant d'apnée du sommeil ont également présenté plus de symptômes de dépression et d'anxiété, ont déclaré les chercheurs.
«Cela nous indique que les médecins devraient considérer que le trouble du sommeil peut être plus problématique et donc nécessiter un traitement plus précoce chez les femmes que chez les hommes», a déclaré Macey.
«Ce que nous ne savons pas encore», a-t-il dit, «est-ce que l'apnée du sommeil a causé des lésions cérébrales, est-ce que les lésions cérébrales ont entraîné des troubles du sommeil, ou les comorbidités courantes telles que la dépression, la démence ou des problèmes cardiovasculaires les lésions cérébrales, qui à leur tour conduisent à l'apnée du sommeil. »
Les résultats sont rapportés dans la revue à comité de lecture Dormir.
Source: École des sciences infirmières de l'UCLA
