L'impact cognitif de multiples commotions cérébrales peut persister chez les jeunes adultes

Une nouvelle étude révèle que les jeunes adultes ayant des antécédents de lésions cérébrales traumatiques légères (ITM) ou de commotions cérébrales peuvent subir des changements cognitifs persistants ainsi qu'une activité cérébrale altérée.

«De multiples commotions cérébrales, même après la disparition des symptômes généraux, diminuent la capacité d’une personne à changer de manière flexible son mode de pensée», a déclaré le Dr Robert Ross, professeur adjoint de psychologie à l’Université du New Hampshire.

«Nous avons constaté que ces baisses de performances sont associées à des changements dans la manière dont le cerveau communique les informations.»

Pour l'étude, les chercheurs ont évalué un groupe de jeunes adultes âgés de 18 à 24 ans qui avaient subi au moins deux commotions cérébrales, la plus récente se situant au moins un mois avant le test.

Les participants devaient basculer entre deux tâches différentes qui consistaient à faire la différence entre les couleurs et les formes, comme le rouge et le vert et le cercle ou le carré. Des changements cognitifs, comme la mémoire de travail et la vitesse de traitement, ont été notés; l'activité oscillatoire, ou ondes cérébrales, a été surveillée avec un électroencéphalogramme (EEG), qui teste les changements dans les ondes cérébrales.

Chez les patients ayant subi une commotion cérébrale et dans le groupe témoin, l'équipe de recherche a recherché des différences dans trois types différents d'ondes cérébrales et leurs effets sur la fonction exécutive, ce qui implique la capacité de contrôler l'attention, l'inhibition, la performance, la flexibilité, la stabilité, la mémoire de travail et la planification. .

Les résultats révèlent un taux de performance global plus faible parmi les participants du groupe de commotion cérébrale pendant l'exercice de changement de tâche. Ils étaient moins précis et les performances de traitement étaient faibles.

«C'est important car aux États-Unis, plus d'un million et demi de personnes souffrent de traumatismes crâniens chaque année», a déclaré le Dr Daniel Seichepine, professeur adjoint de psychologie et de neuropsychologie et co-auteur de l'étude.

«La plupart des études sur les commotions cérébrales se concentrent sur des adultes plus âgés ou des athlètes professionnels, mais ces résultats donnent un aperçu des changements cognitifs que de nombreux jeunes adultes peuvent subir, même des années après leur blessure.»

Les chercheurs espèrent que les nouvelles découvertes aideront à développer des stratégies de traitement mieux ciblées pour les jeunes patients atteints de commotion cérébrale à mesure qu'ils vieillissent.

Les accidents de la route sont la principale cause d'hospitalisation pour traumatisme crânien chez les adolescents et les personnes âgées de 15 à 44 ans. Les traumatismes dus aux accidents de la route sont la principale cause de décès liés aux TCC; les taux sont les plus élevés pour les adultes âgés de 20 à 24 ans, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Les sports et les activités récréatives contribuent à environ 21% de toutes les lésions cérébrales traumatiques chez les enfants et adolescents américains, selon l'Association américaine des chirurgiens neurologiques.

Les résultats sont publiés dans le Journal européen des neurosciences.

Source: Université du New Hampshire