L'inflammation pendant la grossesse est liée à un risque accru de maladie mentale chez l'enfant

Une inflammation accrue pendant la grossesse peut augmenter le risque de maladie mentale ou de problèmes de développement cérébral chez les enfants, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Oregon Health & Science University (OHSU) à Portland.

L'équipe de recherche a découvert un lien entre l'inflammation chez la femme enceinte et la façon dont le cerveau du nouveau-né est organisé en réseaux. Les résultats, publiés dans la revue Neuroscience de la nature, peuvent offrir des pistes prometteuses pour traiter ces impacts négatifs sur la fonction cérébrale du nouveau-né.

L'équipe de recherche, dirigée par Damien Fair, PA-C., Ph.D., professeur agrégé de neurosciences comportementales et psychiatrie à l'École de médecine de l'OHSU, et Claudia Buss, Ph.D., de la Charité-Universitätsmedizin à Berlin, L'Allemagne, et professeur agrégé à l'Université de Californie à Irvine, ont prélevé des échantillons de sang de 84 femmes enceintes à chaque trimestre de grossesse.

Les échantillons ont été mesurés pour les niveaux de la cytokine interleukine-6, ou IL-6, un marqueur inflammatoire connu pour jouer un rôle dans le développement du cerveau foetal.

Quatre semaines après l'accouchement, les schémas de connectivité cérébrale des nourrissons ont été évalués à l'aide de scans d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). À l'âge de 2 ans, les enfants ont également été testés pour la performance de la mémoire de travail, une compétence clé qui soutient la réussite scolaire et est souvent compromise dans les troubles de santé mentale.

Les résultats révèlent que les différences dans les niveaux de marqueurs inflammatoires sont directement associées à des différences dans la communication cérébrale du nouveau-né, et plus tard aux scores de mémoire de travail à l'âge 2. Des niveaux plus élevés du marqueur pendant la grossesse étaient plus susceptibles d'entraîner une mémoire de travail plus faible chez l'enfant .

«Surtout, cela ne signifie pas que chaque exposition à l'inflammation aura un impact négatif sur l'enfant», a déclaré la co-auteure Alice Graham, Ph.D., stagiaire postdoctorale en neurosciences comportementales à l'École de médecine de l'OHSU.

«Cependant, ces résultats offrent de nouvelles pistes de recherche et peuvent aider les prestataires de soins de santé à réfléchir à la manière et au moment où l’inflammation pourrait avoir un impact sur le développement de l’apprentissage à long terme et la santé mentale d’un enfant.»

Un aspect notable de l'étude a été le développement d'un modèle capable d'estimer correctement les informations sur l'inflammation maternelle pendant la grossesse en se basant uniquement sur le fonctionnement du cerveau du nouveau-né, a déclaré Graham. Créé à l'aide de l'intelligence artificielle connue sous le nom d'apprentissage automatique, le modèle est basé sur les biomarqueurs identifiés dans l'étude et peut être appliqué à des cas au-delà de la recherche initiale.

«Maintenant, nous avons une approche qui peut utiliser les scintigraphies cérébrales IRM d'un nouveau-né pour estimer avec précision les niveaux globaux d'inflammation de la mère pendant la période de sa grossesse», dit-elle. «Cette compréhension fournit des informations sur la fonction de mémoire future de cet enfant environ deux ans plus tard, créant une opportunité potentielle de recherche sur une intervention clinique précoce, si nécessaire.

Selon Fair, les recherches futures devraient se concentrer sur la manière dont les facteurs avant et après la naissance - tels que la société et l'environnement - interagissent pour influencer la fonction cérébrale et la cognition chez les nouveau-nés.

«Un stress accru et une mauvaise alimentation sont considérés comme normaux par rapport aux normes d’aujourd’hui, mais ont un impact considérable sur les taux d’inflammation chez tous les humains, pas seulement les femmes enceintes», a déclaré Fair. «Tout aussi important pour comprendre comment le système immunitaire et l'inflammation affectent le développement précoce du cerveau, nous devons également comprendre quels facteurs communs contribuent à une inflammation accrue afin que nous puissions cibler les thérapies pour aider à réduire les taux d'inflammation et l'impact global sur le cerveau en développement. "

Source: Université de la santé et des sciences de l'Oregon