La réduction du stress au travail pourrait réduire les coûts des soins de santé

Pour beaucoup, le stress lié au travail est en hausse. Au Canada, une nouvelle étude montre que l'augmentation du stress pousse un nombre croissant de travailleurs à rechercher des soins professionnels pour des affections physiques, mentales et émotionnelles.

Dans les travaux publiés dans la revue Santé publique BMC, Les chercheurs de l'Université Concordia rapportent que le nombre de visites chez les professionnels de la santé peut atteindre 26% pour les travailleurs occupant des emplois très stressants.

«Ces résultats montrent que les personnes occupant des emplois à niveau de stress moyen à élevé consultent plus souvent les médecins de famille et les spécialistes que les travailleurs à faible stress au travail», a déclaré le premier auteur Sunday Azagba.

Les économistes de Concordia ont examiné les données représentatives à l'échelle nationale de l'Enquête nationale sur la santé de la population canadienne (ENSP).

Cette enquête comprend des statistiques sur le nombre de visites médicales, les maladies chroniques, l'état matrimonial, le niveau de revenu, le tabagisme et les habitudes de consommation d'alcool chez les adultes âgés de 18 à 65 ans - la majeure partie de la population active.

«Nous pensons qu'un nombre croissant de travailleurs utilisent les services médicaux pour faire face au stress au travail», a déclaré le co-auteur Mesbah Sharaf.

«Il existe des preuves médicales que le stress peut nuire au système immunitaire d’un individu, augmentant ainsi le risque de maladie», a déclaré Sharaf. «De nombreuses études ont établi un lien entre le stress et les maux de dos, le cancer colorectal, les maladies infectieuses, les problèmes cardiaques, les maux de tête et le diabète. Le stress au travail peut également intensifier les comportements à risque tels que le tabagisme, l'abus de drogues et d'alcool, décourager les comportements sains tels que l'activité physique, une alimentation appropriée et augmenter la consommation d'aliments gras et sucrés.

Dans l'ensemble, les coûts des soins de santé augmentent dans le monde entier, les experts attribuant l'escalade des coûts au vieillissement de la population et aux médicaments sur ordonnance.

Le Canada contrôle le coût par épisode de soins grâce à un système nationalisé et un budget global pour les dépenses de santé payées aux médecins ou à d'autres prestataires. Néanmoins, les coûts des soins de santé continuent d'augmenter au Canada - ce qui, selon les auteurs, reflète le stress au travail.

Aux États-Unis, des sondages récents ont révélé que 70% des travailleurs américains considèrent leur lieu de travail comme une source importante de stress, tandis que 51% rapportent que le stress au travail réduit leur productivité.

«On estime que l'utilisation des soins de santé induite par le stress coûte aux entreprises américaines 68 milliards de dollars par an et réduit leurs bénéfices de 10%», a déclaré Sharaf.

Les dépenses totales de santé aux États-Unis s'élèvent à 2,5 billions de dollars, soit 8047 dollars par personne. «Cela représente 17,3% du produit intérieur brut de 2009 - une augmentation de 9% par rapport à 1980», a déclaré Azagba.

Les économistes estiment que la réduction du stress au travail pourrait aider les gouvernements à réduire la flambée des budgets de la santé et à renforcer le moral des employés.

«Améliorer les conditions de travail stressantes et éduquer les travailleurs sur les mécanismes de gestion du stress pourraient contribuer à réduire les coûts des soins de santé», a déclaré Azagba.

«La gestion du stress au travail peut également favoriser d'autres avantages économiques, tels que l'augmentation de la productivité des travailleurs, la réduction de l'absentéisme et le roulement du personnel.»

Source: Université Concordia