Ne transpirez pas les stresseurs quotidiens - Vous pouvez protéger le cerveau vieillissant

Prendre dans la foulée ces désagréments quotidiens, tels qu'un embouteillage ou une longue file d'attente à la banque, peut aider à protéger la santé du cerveau chez les personnes âgées, tandis que réagir à ces facteurs de stress par des émotions négatives pourrait contribuer au déclin cognitif, selon un nouveau étude publiée en ligne dans la revue Médecine psychosomatique.

«Ces résultats confirment que les émotions quotidiennes des gens et la façon dont ils réagissent à leurs facteurs de stress jouent un rôle important dans la santé cognitive», a déclaré l'auteur principal, le Dr Robert Stawski, professeur agrégé au College of Public Health and Human Sciences de l'Oregon State University (OSU ).

«Ce n’est pas le facteur de stress lui-même qui contribue au déclin mental, mais la façon dont une personne réagit qui affecte le cerveau.»

Les nouvelles découvertes contribuent à un nombre croissant de preuves montrant comment le stress quotidien peut être un facteur de risque de santé mentale, physique et cognitive compromise. L’étude a des implications vitales dans le monde réel, étant donné que le groupe d’âge qui croît le plus rapidement au monde est celui des adultes de 80 ans et plus, a déclaré Stawski.

En vieillissant, il est très important de maintenir notre cerveau et nos processus cognitifs en bon état de fonctionnement, car ils contribuent à notre capacité à fonctionner au quotidien et peuvent refléter des maladies telles que la démence et la maladie d'Alzheimer.

Pour l'étude, l'équipe de recherche a suivi 111 adultes plus âgés, âgés de 65 à 95 ans, pendant 2 ans et demi.Tous les six mois, les volontaires ont participé à une série d'évaluations cognitives pendant six jours sur une période de deux semaines.

Au cours des évaluations, les participants ont examiné une série de deux chaînes de nombres et on leur a demandé si les mêmes nombres apparaissaient dans les deux chaînes, quel que soit leur ordre.

Des recherches antérieures ont lié les fluctuations de la rapidité avec laquelle les gens peuvent faire cet exercice avec une diminution de la concentration mentale, un vieillissement cognitif et un risque de démence ainsi que des changements structurels et fonctionnels du cerveau qui reflètent une mauvaise santé cognitive. Les volontaires ont complété les exercices de calcul pour un maximum de 30 séances sur une période de 2 ans et demi.

Les participants ont également signalé des facteurs de stress vécus ce jour-là par eux-mêmes, un membre de leur famille ou un ami proche et ont évalué ce qu'ils ressentaient lorsque cela s'est produit. Ils ont choisi parmi une grande variété d'émotions positives et négatives et une gamme d'intensité et ont rempli une liste de contrôle des symptômes physiques.

Dans la comparaison globale, ceux qui ont répondu à des événements stressants avec plus d'émotions négatives et ont exprimé une humeur plus aigre en général ont montré de plus grandes fluctuations dans leurs performances, suggérant une concentration mentale et une santé cognitive moins bonnes chez les personnes les plus négatives et les plus réactives.

Mais en suivant chaque personne au fil du temps, les chercheurs ont pu enquêter sur ce qui se passait sur une base individuelle, permettant ainsi à des différences d'âge frappantes d'émerger. Pour les participants les plus âgés - de la fin des années 70 au milieu des années 90 - le fait d'être plus réactif aux facteurs de stress était lié à une pire performance cognitive.

En revanche, les personnes entre la fin de la soixantaine et le milieu des années 70 réussissaient mieux au test si elles signalaient plus de facteurs de stress. «Ces participants relativement plus jeunes peuvent avoir un mode de vie plus actif pour commencer, plus d'engagement social et professionnel, ce qui pourrait aiguiser leur fonctionnement mental», a déclaré Stawski.

Source: Université d'État de l'Oregon