Les préjugés peuvent provenir d'une faible estime de soi
Une nouvelle étude publiée dans la revue Science psychologique évalue cette prémisse et suggère que dans certains cas, une faible estime peut être la cause de préjugés.
«C'est l'un des plus anciens récits expliquant pourquoi les gens ont des stéréotypes et des préjugés: cela nous fait nous sentir mieux dans notre peau», a déclaré Jeffrey Sherman de l'Université de Californie à Davis, qui a écrit l'étude avec Thomas Allen.
«Lorsque nous nous sentons mal dans notre peau, nous pouvons dénigrer les autres, ce qui nous permet de nous sentir mieux dans notre peau.»
Sherman et Allen ont utilisé le test d'association implicite (IAT) - une tâche conçue pour évaluer les réactions automatiques des gens aux mots et / ou aux images - pour enquêter sur cette affirmation. Afin de révéler les préjugés implicites des gens, les participants sont invités à regarder un écran d'ordinateur pendant qu'une série de mots positifs, de mots négatifs et d'images de visages noirs ou blancs apparaissent.
Dans la première partie du test, les participants sont invités à appuyer sur la touche «E» pour les visages noirs ou les mots négatifs et la touche «I» pour les visages blancs ou les mots positifs.
Pour la deuxième tâche, les regroupements sont inversés - les participants sont désormais censés associer des mots positifs à des visages noirs et des mots négatifs à des visages blancs.
Déterminer les préjugés dans l'IAT est assez simple: si les participants ont des associations négatives avec les Noirs, ils devraient trouver la deuxième tâche plus difficile. Cela devrait être particulièrement vrai lorsque les gens se sentent mal dans leur peau.
Mais ce sur quoi les psychologues ne sont pas d’accord, c’est comment cela fonctionne. «Les gens utilisaient exactement les mêmes données pour présenter des arguments complètement différents sur la raison», a déclaré Sherman.
Il y a deux possibilités: soit se sentir mal dans sa peau active les évaluations négatives des autres, soit cela vous rend moins susceptible de supprimer ces préjugés.
Dans leur expérience, Sherman et Allen ont demandé aux participants de passer un test très difficile de 12 questions qui nécessite une réflexion créative. Personne n'a obtenu plus de deux éléments corrects.
Environ la moitié des participants ont reçu les résultats de leurs tests et ont dit que le score moyen était de neuf, pour qu'ils se sentent mal dans leur peau. L'autre moitié a été informée que leurs tests seraient notés plus tard.
Tous les participants ont ensuite terminé l'IAT et, comme prévu, ceux qui se sentaient mal au sujet de leur performance au test ont montré plus de preuves de préjugés implicites.
Mais Sherman et Allen sont allés plus loin. Ils ont également appliqué un modèle mathématique qui révèle les processus qui contribuent à cet effet.
En branchant les données de l'expérience, ils ont pu déterminer que les personnes qui se sentent mal dans leur peau montrent des préjugés accrus parce que les associations négatives sont davantage activées, mais pas parce qu'elles sont moins susceptibles de supprimer ces sentiments.
La différence est subtile, mais importante, a déclaré Sherman.
«Si le problème était que les gens avaient du mal à empêcher les préjugés, vous pourriez essayer de former les gens à exercer un meilleur contrôle», dit-il.
Mais ses résultats suggèrent que ce n’est pas le problème. «Le problème est que notre esprit s'égare vers des aspects plus négatifs d'autres groupes. La solution consiste à essayer de penser différemment aux autres.
«Lorsque vous vous sentez mal dans votre peau et que vous vous surprenez à penser négativement à d’autres groupes, rappelez-vous:« Je me sens peut-être ainsi parce que j’ai juste échoué à un test ou quelque chose du genre.
Source: Association pour la science psychologique
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