L'ECT forcée est mauvaise au Minnesota, dans le monde

Je ne peux pas croire que j’ai jamais eu à écrire une entrée comme celle-ci. Ça me retourne l'estomac.

Vendredi, MindFreedom, une organisation à but non lucratif de défense des droits de l'homme pour les personnes étiquetées avec des maladies psychiatriques, a publié l'histoire troublante de Ray Sandford, un résident de 54 ans de Columbia Heights, Minnesota.

La triste histoire de Sandford est incroyable et obsédante. Il suit une thérapie électroconvulsive (ECT) pour une dépression sévère. Nous ne connaissons pas l’arrière-plan complet, mais le fait qu’il vive dans une maison abritée appelée Victory House suggère qu’il a eu une vie difficile jusqu’à présent.

Beaucoup de gens subissent l'ECT, même si je n'en suis pas un grand partisan. Je crois qu'en raison de la perte de mémoire imprévisible associée à ce «traitement», ce n'est pas seulement un traitement de dernier recours dans la dépression, il devrait probablement être complètement éliminé en tant que traitement sauf dans les cas extrêmes. Les partisans de l'ECT ​​affirment que la perte de mémoire associée à l'ECT ​​se situe toujours à l'époque de l'ECT ​​elle-même, mais il existe des milliers de cas documentés (dont beaucoup apparaissent dans la littérature publiée) qui montrent que l'étendue et la gravité de la perte de mémoire sont aléatoires et imprévisible. Vous pourriez perdre des souvenirs associés à votre enfance, à votre meilleur ami ou même à votre conjoint. Personne ne peut vous dire quelle sera votre expérience. Donc, en fait, le traitement peut être presque aussi douloureux que la maladie elle-même.

Ce qui ne veut pas dire que l’ECT n’a pas aidé les gens. Mais il en était de même pour les amputations avant les années 1800, car la science médicale n'avait aucune compréhension de l'infection, des bactéries ou de la stérilisation. Je dirais humblement que notre compréhension du cerveau est à peu près là où la science médicale était il y a 200 ans. Et lui appliquer des chocs électriques pour lutter contre la dépression revient à vous amputer la jambe parce que vous avez souffert d'une égratignure en marchant dans les bois, qui a ensuite été infectée. Cela fonctionne, mais c'est la méthode la plus grossière que l'on puisse imaginer. (Franchement, je l'ai mis un peu plus loin que la trépanation.)

L'ECT est donc une option de traitement et puisque la science a montré qu'elle fonctionne (tout comme la science a montré une fois que les sangsues appliquées au corps «fonctionnaient»), elle est accessible à toute personne informée de ses risques et la choisit comme traitement de la dépression.

Mais l'ECT ​​est rarement administré contre la volonté d'une personne dans la science moderne. La plupart des professionnels et des États reconnaissent que les droits constitutionnels d’une personne seraient probablement violés si elle était contrainte de subir une procédure de traitement controversée sur laquelle même la communauté scientifique ne s’accorde pas. Malheureusement, Ray Sandford vit dans le Minnesota, et apparemment le Minnesota ne se soucie guère des droits constitutionnels d’une personne si elle en a été relevée par un tribunal. Ray Sandford ne veut pas des traitements ECT, mais il n’a plus le choix ni le mot à dire en la matière.

Ray Sandford a un tuteur légal - un conservateur nommé par le tribunal - dont le nom est Tonya Wilhelm. Wilhelm travaille pour le service social luthérien du Minnesota et c'est Wilhelm qui a autorisé le traitement forcé de la personne qu'elle est légalement tenue de protéger et de surveiller ses meilleurs intérêts. Bien sûr, elle ne l'a pas fait toute seule, un médecin expérimenté avec les traitements électrochimiques lui a recommandé (ou aux tribunaux), et elle a accepté (au nom de son client). Et pourquoi pas? Qu'est-ce que Wilhelm a à perdre puisque ce n'est pas son cerveau qu'ils traitent?

La transcription avec David Oaks de MindFreedom est effrayante:

Mme Wilhelm a déclaré: «Nous suivons la lettre de la loi.» Elle a déclaré que l'État du Minnesota avait obtenu une variété d'ordonnances judiciaires exigeant que Ray ait forcé l'électrochoc contre ses souhaits exprimés. Mme Wilhelm dit que tout est légal et qu’elle ne peut rien y faire.

Bien sûr, vous pouvez faire quelque chose à ce sujet - vous êtes chargé de protéger la personne dont vous avez accepté d’agir en tant que conservateur!

Lutheran Social Service of Minnesota est la plus grande organisation de services sociaux à but non lucratif de tout l'État du Minnesota avec plus de 2 200 employés qui servent dans 300 communautés. Il a un budget annuel de 90 millions de dollars. Ce n'est donc pas une organisation maman-pop, mais plutôt une organisation chrétienne de grande envergure qui devrait en savoir plus. Et, pensez-vous, serait contre un traitement forcé de cette nature.

D'accord ou en désaccord avec moi à propos de l'ECT. Je suis d'accord ou pas d'accord avec moi sur le traitement forcé. Mais je pense que la plupart d’entre nous peuvent convenir que si c’était notre être cher qui était obligé de subir un traitement controversé aux effets secondaires discutables et parfois dérangeants, nous prendrions du recul et demanderions à ces traitements d’arrêter. Je pensais que la pratique barbare des traitements par électrochocs forcés avait disparu dans les années 1960, alors que nous commençions à mieux comprendre la dignité humaine et les droits des personnes atteintes de maladie mentale et à fermer les immenses hôpitaux psychiatriques publics. Personne ne devrait subir une procédure médicale forcée dont il ne souhaite pas, quel qu'en soit le résultat. C'est un droit inscrit dans nos droits à «la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur», fondement de notre Constitution.

Nous ne connaissons pas tous les détails de ce cas (comme les antécédents de Sandford, d’autres traitements et pourquoi il a un conservateur). Alors peut-être qu’une pièce importante du puzzle n’a pas été fournie. Mais je ne peux pas imaginer quelles informations supplémentaires rendraient les traitements ECT forcés «ok».

Nous appelons les bonnes personnes du Lutheran Social Service - Mark Peterson, Jodi Harpstead, Joyce Norals, Kenneth Borle, Ember Reichgott Junge, Jeri Schoonover et Rod Brown, qui sont tous les dirigeants du Lutheran Social Service - à se pencher sur cette question. de plus près et de déterminer si Tonya Wilhelm agit effectivement dans le meilleur intérêt de son conservateur, et répondre aux allégations selon lesquelles Ray Sandford est forcé de subir des traitements électrochimiques dont il ne veut pas.

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En passant, le Minnesota est l'un de ces États qui accepte le traitement ambulatoire forcé et l'a codifié dans la loi. Le Treatment Advocacy Center qualifie ce traitement forcé de «traitement ambulatoire assisté». C’est comme appeler la prison une «communauté de vie assistée». Selon le site de TAC, le traitement forcé doit être ordonné par le tribunal car la personne a une forte probabilité d'être un danger pour elle-même ou pour autrui.

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