Les craintes d'Internet pour les enfants sont exagérées

Sans surprise pour les lecteurs réguliers de World of Psychology, 49 procureurs généraux des États se sont penchés sur le problème des enfants sollicités pour des relations sexuelles en ligne et ont conclu que le problème n'est pas aussi grave qu'on le pensait auparavant. Pourquoi pas de surprise?

Parce que, comme nous l'avons noté ici pendant des années, tout ce qui a trait aux nouvelles technologies ou à Internet est souvent diabolisé. L’histoire regorge d’exemples de sociétés qui réagissent mal, au début, à l’introduction de technologies importantes qui changent la vie. Le gin de coton. Le téléphone. L'automobile. LA TÉLÉ. Jeux vidéo. Des ordinateurs. Téléphones portables. L'Internet. Nous rejetons tout notre blâme sur l'agent du changement pour avoir causé des problèmes, lorsque soit les problèmes sont moins graves que nous le pensions (comme dans ce cas), soit les problèmes sont une caractéristique du changement lui-même.

Les gens craignent généralement les changements apportés dans la société par les nouvelles technologies. De tels changements ont souvent la capacité de reconfigurer nos vies ou notre style de vie, avec ou sans notre permission. La plupart d'entre nous essayons d'accepter les changements dans la foulée, apprenons ce que nous pouvons sur la façon d'incorporer les nouvelles technologies dans nos vies et transmettons cela à nos enfants.

Le nouveau rapport suggère que les menaces en ligne que nous craignons le plus ne sont pas aussi répandues que les émissions de télévision et les reportages de la semaine de balayage nous le feraient croire. Les plus grandes menaces qui pèsent sur les enfants en ligne ne sont pas la sollicitation ou le harcèlement sexuels, mais le harcèlement ancien, le plus souvent par leurs pairs ou d'autres enfants qu'ils connaissent à l'école. (Voici quelques conseils pour lutter contre les intimidateurs.)

Le nouveau rapport a également révélé que les enfants ne sont pas également à risque en ligne:

Les personnes les plus à risque adoptent souvent des comportements à risque et éprouvent des difficultés dans d'autres domaines de leur vie. La composition psychosociale et la dynamique familiale entourant des mineurs particuliers sont de meilleurs prédicteurs du risque que l'utilisation de médias ou de technologies spécifiques.

En d'autres termes, arrêtez de blâmer Internet. Être un parent bon et responsable est plus important que de savoir si votre enfant a déjà utilisé la messagerie instantanée ou surfe sur le Web.

Bien sûr, le rapport reconnaît qu'Internet a introduit un conduit dans les maisons de la plupart des Américains, et que ce conduit peut être utilisé pour le bien ou pour le mal, pour des informations encyclopédiques ou pour la pornographie:

Une exposition indésirable à la pornographie se produit en ligne, mais les personnes les plus susceptibles d'être exposées sont celles qui la recherchent, comme les mineurs plus âgés. La plupart des recherches se concentrent sur la pornographie pour adultes et le contenu violent, mais il y a aussi des préoccupations concernant d'autres contenus, y compris la pornographie juvénile et le contenu violent, pornographique et autre contenu problématique que les jeunes eux-mêmes génèrent.

Le résultat est que oui, certains contacts indésirables se produisent en ligne, mais pas près des niveaux ou de la gravité que l'on pensait auparavant. La plupart des réseaux sociaux utilisés par les enfants sont utilisés de manière pro-sociale et positive.

Il n’est pas surprenant non plus que l’équipe spéciale qui a produit le rapport n’a pas trouvé de moyen simple de vérifier l’âge d’un enfant. Étant donné que la plupart des enfants n’ont pas de carte d’identité, de permis de conduire ou de toute autre vérification tierce de leur âge, il n’existe tout simplement pas de moyen fiable de le faire aujourd’hui.

En tant que parent, cela peut vous permettre de dormir un peu plus profondément la nuit. N'arrêtez pas d'être vigilant sur l'utilisation d'Internet par votre enfant, mais ne vous inquiétez peut-être pas autant de cette préoccupation particulière. Les enfants devraient toujours apprendre à naviguer sur Internet intelligemment et à communiquer en ligne (par exemple, ne pas envoyer de messages instantanés avec des inconnus), mais la plupart des endroits en ligne restent relativement à l'abri de la sollicitation de votre enfant pour des contacts non désirés.