Un diagnostic précoce améliore les soins d'Alzheimer

Un nouveau rapport d’Alzheimer’s Disease International (ADI) montre que certaines interventions sont plus efficaces aux premiers stades de la maladie d’Alzheimer. Les experts ajoutent qu'un diagnostic précoce et une intervention rapide offrent des avantages sanitaires, financiers et sociaux.

L'étude est apparemment la toute première revue systématique et complète de toutes les preuves sur le diagnostic précoce et l'intervention précoce pour la démence.

La majorité des personnes atteintes de démence reçoivent un diagnostic tardivement au cours de la maladie, voire pas du tout, ce qui entraîne un «écart de traitement» substantiel. Cela limite considérablement leur accès aux informations, aux traitements, aux soins et au soutien précieux et aggrave les problèmes de toutes les personnes concernées - patients, familles, soignants, communautés et professionnels de la santé.

L'auteur principal Martin Prince, M.D., a déclaré: «Il n'y a pas de moyen unique de combler l'écart de traitement dans le monde. Ce qui est clair, c'est que chaque pays a besoin d'une stratégie nationale sur la démence qui favorise un diagnostic précoce et un continuum de soins par la suite.

«Les services de soins primaires, les centres de diagnostic et de traitement spécialisés et les services communautaires ont tous un rôle à jouer, mais à des degrés divers selon les ressources.»

«Le fait de ne pas diagnostiquer la maladie d'Alzheimer en temps opportun représente une occasion manquée tragique d'améliorer la qualité de vie de millions de personnes», a déclaré le Dr Daisy Acosta, président de l'ADI. «Cela ne fait qu’ajouter à un défi sanitaire, social et fiscal déjà énorme dans le monde - un défi que nous espérons voir sous les projecteurs lors du Sommet des Nations Unies sur les maladies non transmissibles de la semaine prochaine.»

Le nouveau rapport ADI révèle ce qui suit:

• Près des trois quarts des 36 millions de personnes atteintes de démence dans le monde n'ont pas été diagnostiquées et ne peuvent donc pas bénéficier de traitements, d'informations et de soins. Dans les pays à revenu élevé, seulement 20 à 50% des cas de démence sont reconnus et documentés dans les soins primaires. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, cette proportion pourrait être aussi faible que 10 pour cent.
• L'absence de diagnostic résulte souvent de la fausse croyance que la démence fait partie du vieillissement normal et que rien ne peut être fait pour aider. Au contraire, le nouveau rapport constate que les interventions peuvent faire une différence, même aux premiers stades de la maladie.
• Les médicaments et les interventions psychologiques pour les personnes atteintes de démence à un stade précoce peuvent améliorer la cognition, l'indépendance et la qualité de vie. Le soutien et les conseils aux aidants peuvent améliorer l'humeur, réduire la tension et retarder l'institutionnalisation des personnes atteintes de démence.
• Les gouvernements, préoccupés par la hausse des coûts des soins de longue durée liés à la démence, devraient dépenser maintenant pour épargner plus tard. Sur la base d'un examen des analyses économiques, le rapport estime qu'un diagnostic plus précoce pourrait générer des économies nettes de plus de 10 000 dollars par patient dans les pays à revenu élevé.

«Au cours de l'année écoulée, l'équipe de recherche a examiné des milliers d'études scientifiques détaillant l'impact du diagnostic et du traitement précoces, et nous avons trouvé des preuves suggérant de réels avantages pour les patients et les soignants», a déclaré Marc Wortmann, directeur exécutif d'ADI.

«Un diagnostic précoce peut également transformer la conception et l'exécution d'essais cliniques pour tester de nouveaux traitements. Mais d'abord, nous devons nous assurer que les gens ont accès aux interventions efficaces qui sont déjà éprouvées et disponibles, ce qui signifie que les systèmes de santé doivent être préparés, formés et qualifiés pour fournir des diagnostics opportuns et précis, communiqués avec sensibilité, avec un soutien approprié.

Pour atteindre ces objectifs, les experts d'ADI recommandent à chaque pays de se doter d'une stratégie nationale de lutte contre la maladie d'Alzheimer et la démence qui favorise le diagnostic et l'intervention précoces.

Plus précisément, le rapport suggère que les gouvernements doivent:

• Promouvoir les compétences de base des médecins et des autres professionnels de la santé en matière de détection précoce de la démence dans les services de soins primaires.
• Dans la mesure du possible, créer des réseaux de centres de diagnostic spécialisés pour confirmer le diagnostic de démence à un stade précoce et formuler des plans de gestion des soins.
• Dans les pays à faibles ressources, appliquer les directives récemment élaborées par l’Organisation mondiale de la santé pour le diagnostic et la prise en charge initiale par des agents de santé non spécialisés.
• Faire connaître la disponibilité d'interventions fondées sur des données probantes et efficaces pour améliorer la fonction cognitive, traiter la dépression, améliorer l'humeur des soignants et retarder l'institutionnalisation.
• Augmenter les investissements dans la recherche - en particulier les essais contrôlés randomisés pour tester les médicaments plus tôt et sur des périodes plus longues, et pour tester l'efficacité des interventions particulièrement pertinentes pour la démence à un stade précoce.

Source: King’s College London