Les étudiants du Collège ont du mal à reconnaître les troubles de l'alimentation
Une nouvelle étude avertit que bien qu'ils soient le principal groupe démographique pour développer des troubles de l'alimentation, de nombreux étudiants ne remarquent pas les signes avant-coureurs.
Le sujet fait l'objet de recherches menées par Ashlee Hoffman, doctorante à l'Université de Cincinnati en promotion et éducation pour la santé.
Une alimentation désordonnée, explique Hoffman, implique des habitudes malsaines au fil du temps qui peuvent conduire, mais ne correspondent pas encore aux diagnostics médicaux d'un trouble de l'alimentation tel que l'anorexie ou la boulimie.
Dans l'étude, Hoffman a sondé 428 étudiants. L'enquête a examiné s'ils pouvaient faire la différence entre les mythes et les faits entourant les troubles alimentaires, ainsi que les facteurs de risque et les signes avant-coureurs.
L'enquête a révélé que 25 pour cent des répondants ont déclaré «être impliqués à vie dans des troubles de l'alimentation», tandis que 50 pour cent des participants connaissaient une personne qui avait un trouble de l'alimentation.
Bien qu'une majorité de participants à l'étude aient pu identifier les facteurs de risque les plus courants associés aux troubles de l'alimentation - tels que la dépression et l'anxiété -, le groupe qui a signalé des troubles de l'alimentation de longue date était moins susceptible de reconnaître les facteurs de risque.
L'étude a également révélé que seul un pourcentage modéré des élèves interrogés pouvait identifier d'autres facteurs de risque susceptibles de déclencher des troubles de l'alimentation, tels qu'un changement de vie récent, un membre critique de la famille ou la participation à un sport mettant l'accent sur la maigreur. Les femmes étaient beaucoup plus susceptibles que les hommes de connaître les facteurs de risque ainsi que les signes avant-coureurs de troubles de l'alimentation, tels qu'une perte de poids anormale, des purges et une image corporelle déformée.
L'enquête de Hoffman a également révélé que les étudiants de première année et les étudiants de deuxième année étaient plus familiers avec les principaux facteurs de risque que les étudiants de la classe supérieure et les étudiants diplômés.
Les rapports de l'Institut national de la santé mentale estiment que les troubles de l'alimentation affectent 24 millions d'Américains - la majorité des personnes atteintes étant âgées de 12 à 25 ans.
«Les troubles de l'alimentation détiennent le taux de mortalité le plus élevé de toutes les maladies mentales affectant ce groupe d'âge, avec un grand nombre de cas se terminant par un suicide», a déclaré Hoffman. «L'enquête a également révélé que certains élèves croient à tort que l'alimentation désordonnée est un problème de vanité, alors qu'en fait, il s'agit d'un comportement compulsif et addictif que les personnes atteintes peuvent utiliser comme mécanisme d'adaptation au stress.
Hoffman dit que ses recherches futures exploreront comment mieux éduquer les étudiants d'âge universitaire sur l'identification des troubles alimentaires, ainsi que comment ouvrir les portes de la communication avec des amis qui, selon eux, pourraient être aux prises avec des troubles alimentaires.
«C'est un problème qui a longtemps été perçu comme un sujet tabou, en partie à cause des efforts que les gens font pour cacher les troubles de l'alimentation», dit Hoffman. "S'il n'est pas correctement traité dans la conversation, cela peut aggraver le problème."
Source: Université de Cincinnati
