Pourquoi Internet me rend fou - mais me rend aussi heureux
Les gens parlent beaucoup des risques liés au bonheur sur Internet, comme la façon dont les achats en ligne ou les actualités des célébrités peuvent nous faire perdre du temps, ou comment Facebook peut favoriser la comparaison avec d'autres personnes.
Internet amplifie les aspects de la nature humaine, alors j'essaie de faire attention à ses mauvais effets. Mais je me rappelle aussi comment heureux Internet me fait! J'essaie de ne jamais le prendre pour acquis.
Par exemple, je suis souvent hanté par une citation ou une anecdote que j'ai lue quelque part, quelque part, dans le passé. Quand je l'ai lu, cela ne m'a pas semblé aussi important, mais maintenant, pour une raison quelconque, je veux désespérément le relire. Très souvent, avec seulement quelques informations, Internet localise ce que je recherche, à mon immense soulagement.
Par exemple, lorsque je faisais mes recherches pour Quarante façons de voir Winston Churchill, Je suis tombé sur une anecdote dans un journal lié à la Seconde Guerre mondiale. J'ai adoré - mais je l'ai perdu.
J'avais lu tellement de journaux de guerre - d'où venait cette histoire? J'étais sûr que j'avais copié le passage dans mon énorme trésor de notes et de citations, mais d'une manière ou d'une autre, il avait disparu. Je pensais que c'était dans le merveilleux de Jock Colville Franges de pouvoir, et j’ai parcouru l’ensemble du livre, mais je ne pouvais pas le trouver.
Enfin, je me suis tourné vers Internet. Maintenant, je ne pouvais plus me souvenir exactement de l’histoire. Je ne l’avais pas lu depuis cinq ou six ans. Et cherchez, cherchez, cherchez… Eureka! J'ai trouvé l'histoire qui m'avait échappé pendant si longtemps.
C'est ici. Ce n’était pas Jock Colville, c’était Harold Nicolson. En juin 1941, il travaillait au ministère de l'Information en temps de guerre et il écrivit dans son journal du 10 juin:
Le Moyen-Orient n'a aucun sens de la publicité. L'Amirauté est encore pire. Nous nous plaignons qu'il n'y a pas de photographies du naufrage du Bismarck. Tripp dit que le photographe officiel était dans le Suffolk et que le Suffolk était trop loin.
Nous disons: «Mais pourquoi l’une de nos machines de reconnaissance n’a-t-elle pas survolé le navire pour prendre des photos?»
Il répond: «Eh bien, vous voyez, vous doit voyez, bien sur ma parole, eh bien après tout, un Anglais n'aimerait pas prendre des clichés d'un beau navire en train de couler.
A-t-il raison? Je me suis senti décontenancé quand il l'a dit. Je pense qu'il a raison.
Au début de l'été, j'ai vécu une expérience similaire. L'une des rares bribes de connaissances que j'ai retenues de l'université était une seule ligne, dont je me suis souvenue comme quelque chose comme: «Une pièce peut-elle rendre un homme riche? Empilez une pièce puis une autre, et à un moment donné, il devient riche. J'étais préoccupé par cette idée et je voulais vraiment relire cette ligne.
D'où vient-il? J'ai sorti quelques livres d'université et j'ai commencé à les feuilleter. Puis j'ai pensé: "Hé, je pourrais vérifier en ligne." Bingo. Erasmus, L'éloge de la folie. Le plus drôle, c'est que je n'avais même pas souligné cette histoire dans le livre! Et ce n'était même pas dans le texte réel du livre, c'était dans la note de l'éditeur dans la note de bas de page expliquant la référence du texte à «l'argument du tas croissant». Et pourtant, c'était la seule chose dont je me souvenais de ce cours, il y a tant d'années - et j'ai pu la retrouver, en un éclair.
Si dix pièces ne suffisent pas pour rendre un homme riche, que faire si vous ajoutez une pièce? Et si vous en ajoutez un autre? Enfin, vous devrez dire que personne ne peut être riche à moins qu'une seule pièce ne le fasse.
(J'explique ici ma préoccupation concernant la signification de «l'argument du tas croissant».)
Internet est un bon serviteur et un mauvais maître. Mais un bon, bon, bon serviteur.
Internet ajoute-t-il ou soustrait-il votre bonheur quotidien?
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