Avantages physiques du soutien social influencés par l'estime de soi

De nouvelles recherches suggèrent que les avantages pour la santé associés au soutien des amis et de la famille sont plus fréquents chez les personnes ayant une meilleure estime de soi et moins chez les personnes ayant une faible estime de soi.

Les enquêteurs de l'Ohio State University ont découvert que si le soutien social perçu réduisait les signes d'inflammation chronique chez les personnes ayant une attitude plus positive, l'avantage biologique n'était pas apparent chez les personnes ayant une faible estime de soi.

«Les personnes ayant une haute estime de soi ont déjà des avantages par rapport à celles qui ont une faible estime de soi, et le soutien social ne fait que les aider davantage», a déclaré David Lee, auteur principal de l'étude et chercheur postdoctoral en psychologie à l'Ohio State University.

"C'est un cas où les riches deviennent plus riches."

Lee a mené l'étude avec Baldwin Way, professeur de psychologie à l'Ohio State. Leur recherche apparaît en ligne dans la revue Psychologie de la santé et sera publié dans une prochaine édition imprimée.

Des recherches antérieures ont montré que l'inflammation chronique est un puissant moteur de maladies, y compris le cancer et les maladies cardiaques.

La nouvelle recherche a examiné un marqueur de l'inflammation - une protéine dans le sang appelée protéine C-réactive (CRP) - pour déterminer son lien avec les niveaux d'estime de soi et le soutien social perçu. Des niveaux plus élevés de CRP indiquent des niveaux plus élevés d'inflammation dangereuse.

Les données de l'étude provenaient de l'Enquête sur le développement de la quarantaine aux États-Unis et comprenaient 1 054 adultes en bonne santé.

Les participants ont évalué le soutien qu'ils ressentaient de la part de leurs proches, y compris la famille, les amis et le conjoint. Ils ont également rempli un questionnaire en 7 points qui mesurait leur niveau d'estime de soi.

Environ deux ans après l'enquête, les mêmes participants ont donné un échantillon de sang dans lequel ils ont été mesurés pour les niveaux de CRP, le marqueur de l'inflammation.

Les résultats ont montré que des niveaux accrus de soutien social perçu étaient liés à des niveaux plus faibles de CRP, un indicateur d'inflammation nocive - mais uniquement chez les personnes ayant une meilleure estime de soi.

Les personnes ayant une faible estime de soi n'ont pas bénéficié de l'amélioration de leur santé attendue d'un soutien social plus perçu.

Way a déclaré que le soutien social peut ne pas fonctionner de la même manière positive pour les personnes ayant une faible estime de soi que pour celles qui ont une image saine d'elles-mêmes.

«Les personnes ayant une image de soi négative peuvent en fait ressentir plus de stress lorsque les gens essaient de les aider», a déclaré Way.

«Ils peuvent avoir l’impression de ne pas mériter l’aide ou ils craignent d’en demander trop à leurs amis et à leur famille. Le résultat est qu'ils peuvent ne pas bénéficier du soutien social. »

Les chercheurs pensent que les résultats pourraient stimuler le développement de stratégies d'intervention plus efficaces pour réduire l'inflammation liée au stress chez ceux qui ont une faible estime de soi.

Source: Université d'État de l'Ohio