La psychologie du faux Momo Challenge et d'autres Hoax Child Internet Memes

• La peur fait de l'argent
• Le problème de la propagation des canulars viraux
• Ce que vous pouvez faire pour mieux protéger votre enfant

Le dernier mème Internet censé cibler les enfants s'appelle le défi Momo.

Les parents étaient très inquiets, tout comme ils l'étaient au sujet du défi Blue Whale avant lui. Les parents ont annoncé que quelqu'un avait piraté des vidéos d'enfants sur YouTube avec un message de «Momo» invitant l'enfant ou l'adolescent à se suicider.

Il s'avère cependant que le défi n’était pas réel. Les vidéos YouTube n'ont pas été piratées et il n'y a aucune preuve qu'une vidéo ait jamais été publiée qui ait incité Momo à encourager les enfants à se suicider.

Ce n'est qu'un exemple de plus d'une tendance inquiétante où les parents sont préoccupés par quelque chose qui se passe apparemment sur Internet. Mais en concentrant entièrement leur préoccupation sur les mauvaises choses.

Ces mèmes Internet sont appelés canulars viraux, car (a) ils deviennent viraux sur les médias sociaux en raison d'adultes et de parents inquiets qui les partagent avec d'autres et (b) ils ne sont pas réels et ne l'ont jamais été.1

Mais des millions de personnes ne savent pas que c’est un canular au début. Ils pensent que c'est réel, et à chaque re-tweet et partage, ils amplifient la fausse menace. Pendant ce temps, les véritables menaces pour les enfants sur Internet demeurent.

Momo est en fait une sculpture créée par l'artiste japonais Keisuke Aisawa en 2016 appelée Mère oiseau. Comme le défi Blue Whale qui l'a précédé (également plus d'un canular viral; ou voir son histoire complète), les chaînes de télévision locales reprennent ces histoires effrayantes - sans jamais remettre en question leur authenticité - comme quelque chose à remplir facilement quelques minutes dans leurs émissions locales. De plus, cela constitue de superbes teasers: "Ce que vos enfants regardent sur un site vidéo populaire pourrait les tuer!" 2

N'importe qui peut vérifier la légitimité de l'un de ces défis ou de ces histoires effrayantes douteuses en allant simplement sur le site, Know Your Meme ou Snopes.com. Là, des chercheurs entreprenants creusent dans la trame de fond de chaque mème Internet pour vous fournir une image complète et complète. Par exemple, voici l'entrée sur Momo et le défi Momo.

La peur fait de l'argent

La peur vend toujours. Les nouvelles de la télévision locale l'ont appris il y a des décennies. Si vous ne regardiez rien d'autre que vos émissions de nouvelles télévisées locales, vous pensez que votre ville a été envahie par la criminalité, les accidents de voiture, les incendies et les terribles événements météorologiques imminents.

Une fois qu'un mème Internet effrayant commence à se répandre, des individus entreprenants - et même des entreprises entières - commencent à en profiter pour gagner de l'argent. Ils le font en créant du contenu - des articles et des vidéos - qui parlent du mème comme s'il était réel. Ils diffusent des avertissements vidéo à ce sujet. Ils inondent les médias sociaux de liens vers leur contenu, qui est à nouveau partagé de manière virale sous forme d'annonce d'intérêt public par des parents bien intentionnés.

Tout ce contenu est monétisé, soit sur YouTube, soit via quelque chose comme Google Adsense. Cela signifie que chaque fois que quelqu'un regarde l'un de ces articles ou regarde une vidéo, l'éditeur gagne de l'argent. En réaction au faux défi Momo, Google (la société mère de YouTube) a déclaré qu'il démonétiserait toutes les vidéos traitant du défi. En supprimant l'incitation monétaire à produire ces vidéos, Google espère supprimer les renforts qui créent ce cycle viral.

Le problème est le décalage dans le temps: cela fait plus d’une semaine que le défi Momo est entré dans la conscience des gens. Au moment où les articles commencent à faire le tour pour démystifier un mème, les éditeurs ont déjà fait leur argent. Une semaine de revenus provenant de ce type de canular viral est encore assez importante.

Le problème de la propagation des canulars viraux

Les canulars viraux de cette nature se propagent pour une raison et une seule raison. Les gens sont beaucoup trop paresseux pour consulter l'histoire sur Snopes.com ou KnowYourMeme.com pour confirmer avant de la partager. Il est si facile de partager ou de retweeter quelque chose que les gens cliquent simplement sur le bouton et pensent qu’ils rendent un service communautaire à leurs amis et abonnés.

Nous semblons toujours supposer que quelqu'un d'autre doit avoir vérifié la véracité de l'histoire, sinon pourquoi la partagerait-elle ou parlerait-elle de ses dangers? Mais personne ne vérifie quoi que ce soit avant de le partager. Et c’est le problème. (C'est aussi le problème sous-jacent des «fausses nouvelles» sur les réseaux sociaux.)

Pendant ce temps, les parents ignorent (ou du moins accordent souvent beaucoup moins d'attention) aux dangers réels et réels que l'Internet peut représenter pour les jeunes enfants et les adolescents.

Taylor Lorenz partage cette perspective à The Atlantic:

Le problème est que ces histoires ne sont jamais qu'une distraction. Ils offrent de fausses assurances et une solution facile au mauvais problème. Si vous pouvez protéger votre enfant du défi Momo, la pensée va, vous pouvez le protéger des mauvaises choses sur Internet. Malheureusement, assurer la sécurité des enfants en ligne est une tâche beaucoup plus compliquée et délicate. «Tout ce« Momo fait que les enfants se suicident »est une version numérique de la lecture des disques des Beatles à l'envers pour entendre des messages sataniques», déclare Ben Collins, un journaliste qui couvre la désinformation. "Cela ne rend pas service à tous les trucs nuisibles ciblant les enfants et les adolescents sur YouTube."

Ce que beaucoup de parents manquent, c'est que les plateformes elles-mêmes perpétuent souvent des dommages. Leurs systèmes de modération automatisés ne parviennent pas à signaler le contenu inapproprié. Leurs algorithmes de recommandation de contenu biaisés favorisent les croyances extrémistes. Ils ne protègent pas les enfants contre la cyberintimidation de leurs pairs, ils traitent les enfants de moins de 13 ans pour de l’argent et de l’engagement, et ils font la promotion de contenus vraiment horribles.

En d'autres termes, de nombreuses plates-formes - en particulier des services vidéo comme YouTube - font un travail assez horrible pour protéger les enfants. Une génération entière a grandi avec les mauvais outils et algorithmes de modération déjà utilisés sur YouTube. Ce n'est que maintenant que les réseaux sociaux et autres plateformes de partage commencent à prendre pleinement conscience de l'ampleur et de la gravité du problème. C’est trop peu, trop tard.

Ce que vous pouvez faire pour mieux protéger votre enfant

La meilleure chose que vous puissiez faire pour vos enfants est alors de surveiller et d'être au courant de leur utilisation en ligne de ces services et d'autres (certains dont vous n'avez peut-être même jamais entendu parler). Ne leur permettez pas de surfer seuls sur Internet et gardez-les dans des jardins clos de services sécurisés destinés aux enfants jusqu'à ce qu'ils soient adolescents.

Utilisez le contenu négatif qu'ils trouvent en ligne comme moments d'enseignement. Expliquez à un enfant que tout le monde n'est pas gentil dans le monde et que certaines personnes sont délibérément méchantes pour simplement obtenir une réaction des autres (comme les trolls). Expliquez qu'il existe une quantité infinie de contenus négatifs disponibles en ligne et qu'ils doivent parfois faire un choix conscient de ne pas tomber dans ces terriers.

À mesure que vos enfants vieilliront jusqu'à l'adolescence, ils voudront et auront besoin de plus d'intimité. Cela inclut également la confidentialité en ligne. Les bons parents reconnaissent le moment où il est temps de renoncer à une partie de leur contrôle sur leurs enfants, leur accordent de plus en plus d'intimité et de responsabilité, et voient comment cela se passe.

Élever des enfants dans un monde toujours connecté est difficile. Vous pouvez faciliter la tâche en ne répétant pas sans réfléchir des histoires et des mèmes dont vous n'avez pas personnellement vérifié la véracité. Et vous pouvez apprendre à être mieux conscient des dangers réels auxquels les enfants sont confrontés en ligne, en travaillant activement pour les protéger de ces problèmes potentiels réels.

Pour plus d'informations

L'Atlantique: Momo n'essaye pas de tuer des enfants

Notes de bas de page:

1. Vous devez vous demander à quel point les parents sont stupides ou naïfs de toute façon que leurs enfants ou adolescents sont de toute façon, que juste parce qu’une vidéo dit: «Hé les enfants, c’est amusant de mettre fin à vos jours, essayez-le», ils iraient le faire? Les enfants sont généralement plus intelligents que ce que leurs parents leur attribuent. [↩]
2. Si le journalisme était encore en vie, l'un de ces journalistes chercherait une corroboration réelle de l'histoire avant d'en parler. Malheureusement, au niveau des nouvelles locales, ce journalisme est en grande partie éteint. [↩]