La bonne anxiété: se mettre au défi

J'étais à deux milles du rivage avec deux et demi de plus pour nager avant d'atteindre l'autre côté. Je me suis arrêté une seconde, j'ai foulé de l'eau et je me suis dit: «Je vais mourir. Et je suis jamais recommencer. "

Je n'étais que l'un des 569 autres nageurs participant à une nage caritative de 4,4 milles sous le pont de la baie de Chesapeake.

Deux heures et demie plus tard, j'ai atterri sur une petite plage de Kent Island avec une sensation de joie que je n'oublierai jamais, et je me suis dit: «Je vais certainement refaire ça.»

Je suis coupable de classer toute anxiété comme négative et de vouloir m'en débarrasser dès que ma respiration devient peu profonde ou que mon rythme cardiaque s'accélère. "Oh non. Ici, ça revient. Faites-le partir! Je résiste à me remettre en question parce que je sais avec quelle facilité l'anxiété peut s'infiltrer dans tous les aspects de ma vie et me désactiver. Il est plus prudent de s'asseoir et de se moquer des gens avec les autocollants 26,2 sur leurs voitures, pour les appeler des surpuissants ou des égoïstes ennuyeux.

Mais ironiquement, quand je sors intentionnellement dans l'anxiété - avec des chaussures à orteils - je me sens plus résilient, plus confiant dans mes capacités à battre n'importe quoi - même le démon lui-même. Je m'attaque au prochain obstacle sachant que je suis une personne de force qui vient de franchir le Chesapeake grâce à mes deux bras et mes deux jambes.

Dans son livre, Flow: la psychologie de l'expérience optimale, Mihaly Csikszentmihalyi décrit des événements comme le Bay Swim comme des moments d'expérience optimale, où nous nous sentons maîtres de notre propre destin. Un sentiment d'exaltation devient un repère dans la mémoire pour avancer avec force et confiance. L'objectif n'est donc pas de fuir l'anxiété, mais d'utiliser l'anxiété pour atteindre et maintenir une bonne santé mentale, d'utiliser des défis physiques ou mentaux volontaires pour devenir des personnes de résilience, de passion et de confiance. Il écrit:

Contrairement à ce que nous croyons habituellement, des moments comme ceux-ci, les meilleurs moments de notre vie, ne sont pas des moments passifs, réceptifs, relaxants - bien que de telles expériences puissent aussi être agréables, si nous avons travaillé dur pour les atteindre.

Les meilleurs moments surviennent généralement lorsque le corps ou l’esprit d’une personne est poussé à ses limites dans un effort volontaire pour accomplir quelque chose de difficile et de valable. L'expérience optimale est donc quelque chose que nous faisons arriver… Prendre le contrôle de la vie n'est jamais facile, et parfois cela peut être définitivement douloureux. Mais à long terme, les expériences optimales s'ajoutent à un sentiment de maîtrise - ou peut-être mieux, à un sentiment de participation à la détermination du contenu de la vie - qui se rapproche autant de ce que l'on entend habituellement par bonheur que tout ce que nous pouvons imaginer.

Cela explique pourquoi, bien que le processus d'écriture soit parfois si exténuant, je sors du clavier avec des intérieurs plus forts que je ne le fais assis passivement dans une réunion avec des collègues même si ce dernier est plus facile et paie mieux. «Tous les écrivains que je connais ont du mal à écrire», a déclaré Joseph Heller, et pourtant les vrais écrivains n’arrêtent pas d’écrire parce que c’est difficile. Ils traversent le processus douloureux pour se rendre de l'autre côté avec un chef-d'œuvre - ou peut-être juste une revue de produit ou un compte-rendu de réunion - et peuvent pousser un soupir de soulagement.

«L'anxiété est le vertige de la liberté», a déclaré Soren Kierkegaard. Et une voie vers la liberté, aussi, ajouterais-je.

Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.


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