Suivez la consommation de drogues et les comportements à haut risque avec Twitter
Les chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) estiment que les sites en temps réel tels que Twitter peuvent détecter les tendances et potentiellement prévenir les épidémies.
L'étude, publiée dans la revue Médecine préventive, suggère qu'il serait possible de prédire les comportements sexuels à risque et les comportements liés à la consommation de drogues en surveillant les tweets, en cartographiant la provenance de ces messages et en les reliant aux données sur la répartition géographique des cas de VIH.
L’utilisation de divers médicaments avait été associée dans des études antérieures à des comportements sexuels à risque liés au VIH et à la transmission de maladies infectieuses.
«En fin de compte, ces méthodes suggèrent que nous pouvons utiliser les« mégadonnées »des médias sociaux pour le suivi et la surveillance à distance des comportements à risque de VIH et des épidémies potentielles», a déclaré Sean Young, professeur adjoint de médecine familiale à l’UCLA.
Fondé par Young, le nouveau centre interdisciplinaire rassemble des chercheurs universitaires et des entreprises du secteur privé pour étudier comment les médias sociaux et les technologies mobiles peuvent être utilisés pour prédire et changer les comportements.
"D'autres études ont examiné comment Twitter peut être utilisé pour prédire les épidémies d'infections comme la grippe", a déclaré Young, qui est également membre du Centre UCLA pour la médecine comportementale et de la toxicomanie; Centre d’identification, de prévention et de traitement du VIH de l’UCLA; et le UCLA AIDS Institute.
«Mais c’est le premier à suggérer que Twitter peut être utilisé pour prédire les comportements liés à la santé des gens et comme méthode de surveillance des comportements à risque liés au VIH et de la consommation de drogues», a-t-il déclaré.
Pour l'étude, les chercheurs ont recueilli plus de 550 millions de tweets entre le 26 mai et le 9 décembre 2012 et ont créé un algorithme pour trouver des mots et des phrases suggérant une consommation de drogue ou des comportements potentiellement à risque, tels que «sexe» ou «planer». "
Ils ont ensuite tracé ces tweets sur une carte pour découvrir d'où ils provenaient, en exécutant des modèles statistiques pour voir s'il s'agissait de zones où des cas de VIH avaient été signalés.
L'algorithme a capturé 8 538 tweets indiquant un comportement sexuel à risque et 1 342 suggérant une consommation de drogues stimulantes.Les données géographiques sur les cas de VIH auxquelles les chercheurs ont lié les tweets proviennent de AIDSVu.org, une carte interactive en ligne qui illustre la prévalence du VIH aux États-Unis; ces données cartographiques datent de 2009.
Les États avec la plus grande proportion de tweets géolocalisés, à la fois généraux et liés au VIH, étaient la Californie (9,4%), le Texas (9,0%), New York (5,7%) et la Floride (5,4%).
Par habitant, le plus grand nombre brut de tweets liés au risque de VIH provenait du district de Columbia, du Delaware, de la Louisiane et de la Caroline du Sud.
Les États ayant le taux de tweets par habitant le plus élevé étaient l'Utah, le Dakota du Nord et le Nevada.
Lorsque les chercheurs ont lié les tweets aux données sur les cas de VIH, ils ont trouvé une relation significative entre ceux indiquant un comportement à risque et les pays où le plus grand nombre de cas de VIH était signalé.
Sur la base de cette étude, les chercheurs concluent qu'il est possible de collecter des «mégadonnées» sur les réseaux sociaux en temps réel comme Twitter sur les comportements sexuels et de consommation de drogues, de créer une carte de l'endroit où les tweets se produisent et d'utiliser ces informations pour comprendre et prédire éventuellement où les cas de VIH et la consommation de drogues peuvent survenir.
«La principale faiblesse de l'étude», ont déclaré les chercheurs, «est que les données sur le VIH proviennent de 2009, donc afin de tester si cette approche peut être utilisée pour prédire les futurs comportements et épidémies, il est nécessaire de disposer d'un« étalon-or »fréquemment mis à jour. Les données."
De cette façon, les tweets peuvent être consultés instantanément pour les comparer avec les épidémies.
«L'étude démontre cependant la faisabilité d'utiliser les réseaux sociaux en temps réel pour identifier et cartographier les communications liées au risque de VIH et les relier aux données nationales sur le VIH», ont déclaré les chercheurs.
«Cette étude a été conçue pour appeler à de futures recherches pour comprendre le potentiel coût-efficacité de cette approche et pour affiner les méthodes d'utilisation des données de réseautage social en temps réel pour la prévention et la détection du VIH et de la santé publique», concluent-ils.
Source: UCLA
