Les cheveux comme biomarqueur du stress et des maladies cardiaques
Des facteurs de stress tels que les problèmes professionnels, conjugaux et financiers ont été associés au risque accru de développer une maladie cardiovasculaire, y compris une crise cardiaque. Mais il n’existe pas de marqueur biologique pour mesurer le stress chronique.
Pour répondre à ce besoin, les Drs. Gideon Koren et Stan Van Uum de l'Université de Western Ontario ont mis au point une méthode pour mesurer les niveaux de cortisol dans les cheveux.
Le cortisol est considéré comme une hormone du stress. Sa sécrétion est augmentée pendant les périodes de stress.
Traditionnellement, il a été mesuré dans le sérum, l'urine et la salive, mais cela ne montre le stress qu'au moment de la mesure, pas sur de plus longues périodes de temps. Le cortisol est également capturé dans la tige du cheveu.
Koren et Uum pensent que l'analyse capillaire peut fournir une évaluation précise des niveaux de stress au cours des mois précédant un événement aigu tel qu'une crise cardiaque.
La recherche est publiée en ligne dans la revue Stress.
«Intuitivement, nous savons que le stress n’est pas bon pour vous, mais ce n’est pas facile à mesurer», explique le Dr Koren, de la Schulich School of Medicine & Dentistry de Western.
«Nous savons qu'en moyenne, les cheveux poussent d'un centimètre (cm) par mois, et donc si nous prenons un échantillon de cheveux de six cm de long, nous pouvons déterminer les niveaux de stress pendant six mois en mesurant le niveau de cortisol dans les cheveux.»
Dans l'étude, des échantillons de cheveux de trois cm de long ont été prélevés sur 56 hommes adultes admis au centre médical Meir à Kfar-Saba, en Israël, souffrant de crises cardiaques.
Un groupe témoin, composé de 56 patients de sexe masculin hospitalisés pour des raisons autres qu'une crise cardiaque, a également été invité à obtenir des échantillons de cheveux. Des niveaux de cortisol capillaire plus élevés correspondant aux trois mois précédents ont été trouvés chez les patients atteints de crise cardiaque par rapport au groupe témoin.
La prévalence du diabète, de l'hypertension, du tabagisme et des antécédents familiaux de coronaropathie ne différait pas significativement entre les deux groupes, bien que le groupe des crises cardiaques ait plus de problèmes de cholestérol. Après avoir pris en compte les facteurs de risque connus, la teneur en cortisol capillaire est devenue le meilleur prédicteur de crise cardiaque.
«Le stress fait partie intégrante de la vie moderne et affecte de nombreux domaines de la santé et de la vie», déclare le Dr Koren.
«Cette étude a des implications pour la recherche et la pratique, car le stress peut être géré par des changements de mode de vie et une psychothérapie.»
Source: Université de Western Ontario
