Connexion cérébrale défectueuse associée au TDAH

Les scientifiques ont déterminé que les enfants atteints de trouble déficitaire de l'attention semblent avoir des zones du cerveau qui ne communiquent pas correctement lorsqu'ils sont confrontés à une tâche qui nécessite de l'attention.

«C'est la première fois que nous avons des preuves directes que cette connectivité est absente du TDAH», a déclaré Ali Mazaheri, chercheur postdoctoral au Center for Mind and Brain, Université de Californie-Davis.

Mazaheri et ses collègues ont fait la découverte en analysant l'activité cérébrale chez les enfants atteints de TDAH. L'article apparaît dans le numéro en ligne actuel de la revue Psychiatrie biologique.

Les chercheurs ont mesuré les rythmes électriques du cerveau de volontaires, en particulier le rythme alpha. Lorsqu'une partie du cerveau émet des rythmes alpha, cela montre qu'elle est désengagée du reste du cerveau et qu'elle ne reçoit ni ne traite les informations de manière optimale, a déclaré Mazaheri.

Dans les expériences, les enfants atteints de TDAH diagnostiqué et les enfants normaux ont subi un test d'attention simple pendant que leurs ondes cérébrales étaient mesurées. Le test consistait à voir une image rouge ou bleue, ou à entendre un son aigu ou grave, et à devoir réagir en appuyant sur un bouton.

Immédiatement avant le test, on a montré aux enfants soit une lettre «V» pour les avertir que le test impliquerait une image (visuel), soit un «V» inversé représentant la lettre «A» pour les alerter qu'ils entendraient un son (auditif).

Les expériences ont été menées par des chercheurs des laboratoires de Ron Mangun, professeur de psychologie et de neurologie, et de Blythe Corbett, professeur agrégé de clinique de psychiatrie et de sciences du comportement et chercheur au M.I.N.D. Institut.

Selon les modèles actuels de répartition de l'attention par le cerveau, les signaux du cortex frontal - tels que les signaux «V» et «A» - devraient alerter d'autres parties du cerveau, comme la zone de traitement visuel à l'arrière de la tête, se préparer à prêter attention à quelque chose. Cela devrait se traduire par une baisse de l'activité des ondes alpha dans la zone visuelle, a déclaré Mazaheri.

Et c'est ce que les chercheurs ont découvert dans les ondes cérébrales des enfants sans TDAH. Mais les enfants atteints de ce trouble n'ont pas montré une telle baisse d'activité, indiquant une déconnexion entre le centre du cerveau qui attribue l'attention et les régions de traitement visuel, a déclaré Mazaheri.

«Le cerveau des enfants atteints de TDAH se prépare apparemment à s'occuper des stimuli à venir différemment de celui des enfants en développement typique», a-t-il déclaré.

Les enfants atteints de TDAH ont amélioré leur temps de réaction lorsqu'ils sont correctement indiqués, mais ils ne semblent pas allouer les ressources aussi efficacement, a déclaré Mazaheri.

Il s'agit de la première preuve des schémas électriques cérébraux d'une déconnexion fonctionnelle des systèmes d'attention corticale dans le TDAH, a-t-il déclaré. Les définitions actuelles du TDAH sont basées uniquement sur le comportement.

La recherche a été à l'origine inspirée par le désir de combiner la recherche en laboratoire et la recherche clinique pour aller au-delà des mesures existantes du TDAH et obtenir une meilleure compréhension de la maladie, a déclaré Corbett.

«Il est clair que la diaphonie du chevet au banc a été fructueuse», a-t-elle déclaré.

Source: Université de Californie - Davis