Une étude sur les rats suggère que l'apprentissage chez les adolescents sauve les cellules cérébrales
La neuroscientifique du comportement et des systèmes de Rutgers, Tracey Shors, Ph.D., a découvert que les cellules cérébrales du nouveau-né chez les jeunes rats qui réussissaient à apprendre survivaient tandis que les mêmes cellules cérébrales chez les animaux qui ne maîtrisaient pas la tâche mouraient rapidement.
Étant donné que le processus de production de nouvelles cellules cérébrales au niveau cellulaire est similaire chez les animaux, y compris les humains, il est essentiel de s'assurer que les adolescents apprennent à des niveaux optimaux.
La recherche est publiée dans la revue Frontières en neurosciences.
«Chez ceux qui n’ont pas appris, trois semaines après la fabrication des nouvelles cellules cérébrales, près de la moitié d’entre elles n’y étaient plus», a déclaré Shors.
«Mais chez ceux qui ont appris, il était difficile de compter. Il y en avait tellement qui étaient encore en vie.
Les chercheurs estiment que cette découverte est importante car elle suggère que la prolifération massive de nouvelles cellules cérébrales aide très probablement les jeunes animaux à quitter la protection de leur mère et à faire face aux dangers, aux défis et aux opportunités de l'âge adulte.
Les scientifiques savent depuis des années que les neurones chez les rats adultes, qui sont significatifs mais moins nombreux que pendant la puberté, pourraient être sauvés avec l'apprentissage, mais ils ne savaient pas si ce serait le cas pour les jeunes rats qui en produisent deux à quatre fois plus. neurones que les animaux adultes.
En examinant l'hippocampe - une partie du cerveau associée au processus d'apprentissage - après que les rats aient appris à associer un son à une réponse motrice, les scientifiques ont découvert que les nouvelles cellules cérébrales injectées avec un colorant quelques semaines plus tôt étaient toujours vivantes dans celles qui avait appris la tâche tandis que les cellules de ceux qui avaient échoué ne survivaient pas.
«Ce n’est pas que l’apprentissage crée plus de cellules», déclare Shors. "C’est que le processus d’apprentissage maintient en vie de nouvelles cellules déjà présentes au moment de l’apprentissage."
«Ce que cela m'a montré, surtout en tant qu'éducateur, c'est à quel point il est difficile d'obtenir un apprentissage optimal pour nos élèves. Vous ne voulez pas que le matériel soit trop facile à apprendre et que vous ayez encore trop de difficulté là où l’élève n’apprend pas et abandonne », a déclaré Shors.
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour l'adolescent de 12 ans?
Bien que les scientifiques ne puissent pas mesurer les cellules cérébrales individuelles chez l'homme, Shors a déclaré que cette étude, au niveau cellulaire, donne un aperçu de ce qui se passe dans le cerveau adolescent et fournit une fenêtre sur la capacité étonnante du cerveau à se réorganiser et à former de nouvelles connexions neuronales à un tel moment de transformation.
«Les adolescents essaient de savoir qui ils sont maintenant, qui ils veulent être lorsqu'ils grandiront et seront à l'école dans un environnement d'apprentissage toute la journée», a déclaré Shors.
«Le cerveau doit avoir beaucoup de force pour répondre à toutes ces expériences.»
Source: Université Rutgers
