Une étude ne montre aucune influence de la violence médiatique sur la violence sociale

Un nouveau rapport suggère que la violence sociétale n'est pas influencée par la violence représentée dans les médias et les films ou les jeux vidéo.

Cette découverte ne manquera pas de susciter la controverse, car certains universitaires et politiciens ont longtemps accusé la violence dans les films et autres médias d'être un facteur contribuant à la montée de la violence dans la société depuis les années 1920.

La nouvelle étude, publiée dans le Journal de communication a constaté qu'il n'y avait pas d'association entre la consommation de violence médiatique dans la société et la violence sociétale.

Christopher Ferguson, chercheur à l'Université Stetson, a mené deux études pour déterminer si l'incidence de la violence dans les médias était en corrélation avec les taux de violence réels dans la société.

La première étude s'est penchée sur les taux de violence au cinéma et d'homicide entre 1920 et 2005. La deuxième étude a examiné la consommation de violence dans les jeux vidéo et sa relation avec les taux de violence chez les jeunes de 1996 à 2011.

Après une analyse détaillée, Ferguson a constaté que la consommation sociétale de violence dans les médias ne permet pas de prédire l'augmentation des taux de violence dans la société.

Pour la première étude, des évaluateurs indépendants ont évalué la fréquence et le caractère graphique de la violence dans les films populaires de 1920 à 2005. Celles-ci étaient corrélées aux taux d'homicides pour les mêmes années.

Les enquêteurs ont constaté que dans l'ensemble, les taux de violence au cinéma et d'homicides n'étaient pas corrélés. Cependant, au milieu du 20e siècle, la violence cinématographique et les taux d'homicides semblaient légèrement corrélés, ce qui a pu amener certains à croire qu'une tendance plus large était en jeu.

Cette corrélation s'est inversée après 1990, de sorte que la violence cinématographique est devenue corrélée à moins d'homicides. Avant les années 1940, la violence cinématographique était également liée à moins d'homicides, pas plus.

Dans la deuxième étude sur la violence dans les jeux vidéo, les évaluations du Entertainment Software Ratings Board (ESRB) ont été utilisées pour estimer le contenu violent des jeux vidéo les plus populaires pour les années 1996-2011.

Ces estimations de la consommation de violence dans les jeux vidéo dans la société ont été mises en corrélation avec les données fédérales sur les taux de violence chez les jeunes au cours des mêmes années.

La consommation violente de jeux vidéo était fortement associée à la baisse de la violence chez les jeunes. Cependant, il a été conclu qu'une telle corrélation est très probablement due au hasard et n'indique pas que les jeux vidéo ont causé la baisse de la violence chez les jeunes.

Des études antérieures se sont concentrées sur les expériences de laboratoire et l'agression en réponse à la violence des films et des jeux vidéo, mais cela ne correspond pas bien à une exposition réelle.

D'autres études ont indiqué qu'à court terme, la sortie de films ou de jeux vidéo violents est associée à une baisse de la violence sociale. Cependant, personne n'a examiné ces tendances à long terme.

Certains chercheurs ont fait valoir que les films deviennent de plus en plus violents, mais aucun n'a examiné si ce phénomène est une préoccupation pour la société.

Cette étude est la première à suggérer que la violence au cinéma et la consommation de violence dans les jeux vidéo augmentent probablement avec le temps, mais qu'il y a peu de preuves que cela a causé un problème pour la société.

«La société a une quantité limitée de ressources et d'attention à consacrer au problème de la réduction de la criminalité. Il y a un risque que l'identification du mauvais problème, tel que la violence médiatique, puisse détourner la société de préoccupations plus urgentes telles que la pauvreté, les disparités en matière d'éducation et de formation professionnelle, et la santé mentale », a déclaré Ferguson.

«Cette recherche peut aider la société à se concentrer sur des questions qui comptent vraiment et à éviter de consacrer des ressources inutiles à la poursuite d’agendas moraux ayant peu de valeur pratique.»

Source: Association internationale de la communication / EurekAlert