La variation génétique augmente les chances de SSPT
Les scientifiques de l'UCLA pensent que la génétique explique pourquoi certaines personnes succombent au syndrome de stress post-traumatique (SSPT), tandis que d'autres qui ont subi la même épreuve, ne le font pas.
Les chercheurs ont lié deux gènes producteurs de sérotonine à un risque plus élevé de développer un SSPT.
Dans l'étude, publiée dans l'édition en ligne du Journal des troubles affectifs, les auteurs estiment que le rôle de l'hérédité est si important que l'exploration future du lien génétique pourrait déboucher sur de nouvelles méthodes de dépistage et de traitement de la maladie.
«Les gens peuvent développer un trouble de stress post-traumatique après avoir survécu à une épreuve mortelle comme la guerre, le viol ou une catastrophe naturelle», a déclaré l'auteur principal, le Dr Armen Goenjian.«Si elles sont confirmées, nos résultats pourraient éventuellement conduire à de nouvelles façons de dépister les personnes à risque de TSPT et de cibler des médicaments spécifiques pour prévenir et traiter le trouble.»
Le SSPT peut survenir à la suite de mauvais traitements infligés aux enfants, d'attaques terroristes, d'agressions sexuelles ou physiques, d'accidents majeurs, de catastrophes naturelles ou d'exposition à la guerre ou au combat. Les symptômes comprennent des flashbacks, une sensation d'engourdissement émotionnel ou une hyper-alerte au danger et éviter les situations qui rappellent le traumatisme d'origine.
Goenjian et ses collègues ont extrait l'ADN de 200 adultes de plusieurs générations de 12 familles élargies qui ont souffert de symptômes de SSPT après avoir survécu au tremblement de terre dévastateur de 1988 en Arménie.
En étudiant les gènes des familles, les chercheurs ont découvert que les personnes qui possédaient des variantes spécifiques de deux gènes étaient plus susceptibles de développer des symptômes de SSPT. Appelés TPH1 et TPH2, ces gènes contrôlent la production de sérotonine, qui aide à réguler l'humeur, le sommeil et la vigilance - qui sont tous perturbés dans le SSPT.
«Nous soupçonnons que les variantes génétiques produisent moins de sérotonine, prédisposant ces membres de la famille au SSPT après une exposition à la violence ou à une catastrophe», a déclaré Goenjian. «Notre prochaine étape consistera à essayer de reproduire les résultats dans une population plus large et plus hétérogène.»
Le SSPT affecte environ 7% des Américains, le trouble devenant un problème de santé urgent pour un grand pourcentage d'anciens combattants revenant d'Irak et d'Afghanistan. La découverte de l’équipe de l’UCLA pourrait être utilisée pour aider à dépister les personnes susceptibles de présenter un risque de développer un ESPT.
«Un outil de diagnostic basé sur TPH1 et TPH2 pourrait permettre aux chefs militaires d'identifier les soldats qui sont plus à risque de développer un SSPT et de réaffecter leurs tâches de combat en conséquence», a observé Goenjian.
«Nos résultats peuvent également aider les scientifiques à découvrir des traitements alternatifs pour le trouble, tels que la thérapie génique ou de nouveaux médicaments qui régulent les produits chimiques responsables des symptômes du SSPT.»
Selon Goenjian, les avantages de l'identification des gènes liés aux symptômes du SSPT sont considérables.
Les chercheurs pensent que les résultats aideront les neuroscientifiques à classer le trouble en fonction de la biologie du cerveau au lieu de l'observation clinique. Les psychiatres s'appuient actuellement sur une approche par essais et erreurs pour identifier le meilleur médicament pour contrôler les symptômes d'un patient individuel.
La sérotonine est une cible courante des produits pharmaceutiques pour la santé mentale. Les antidépresseurs populaires connus sous le nom d'ISRS, ou inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, prolongent l'effet de la sérotonine dans le cerveau en ralentissant son absorption par les cellules cérébrales.
Récemment, les médecins étendent la prescription des ISRS pour traiter les maladies psychiatriques au-delà de la dépression, y compris le TSPT et le trouble obsessionnel compulsif.
Source: UCLA
