Les bonnes habitudes aident à gérer le stress
La découverte est importante car une théorie soutient que le stress et la fatigue épuisent notre capacité à s'autoréguler, conduisant à la suralimentation, à des virées shopping, etc.
Les chercheurs pensent que le développement d'habitudes positives peut annuler une perte de volonté ou de maîtrise de soi.
Les enquêteurs ont utilisé cinq expériences pour ajouter une nouvelle tournure à l'idée établie que nous avons des ressources limitées pour l'autorégulation, ce qui signifie qu'il est plus difficile de prendre le contrôle de nos actions lorsque nous sommes déjà stressés ou fatigués.
L'étude apparaît dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
Plutôt que de stresser pour faire ressortir toutes les mauvaises habitudes, les chercheurs ont découvert que nous sommes tout aussi susceptibles d'adopter des habitudes positives, comme prendre un petit-déjeuner sain ou aller à la gym.
Selon les psychologues de l'USC, les Drs. Wendy Wood et David Neal, les résultats de l'étude montrent que le manque de contrôle ne signifie pas automatiquement l'indulgence ou l'hédonisme - c'est la routine sous-jacente qui compte, pour le meilleur ou pour le pire.
«Lorsque nous essayons de changer notre comportement, nous élaborons une stratégie sur notre motivation et notre maîtrise de soi. Mais ce à quoi nous devrions plutôt penser, c'est comment instaurer de nouvelles habitudes », a déclaré Wood.
«Les habitudes persistent même lorsque nous sommes fatigués et que nous n’avons pas l’énergie nécessaire pour exercer une maîtrise de soi.»
Wood est un expert de premier plan sur les habitudes, les comportements automatiques qui nous permettent de fonctionner tous les jours (imaginez si nous devions réapprendre chaque matin comment se brosser les dents ou quelle route prendre pour aller au travail).
Les experts savent clairement que les habitudes acquises jouent un rôle important dans notre santé; la recherche a montré que l'exercice, la suralimentation et le tabagisme sont des facteurs de risque importants pour les principales maladies.
L'obésité et le tabagisme sont les deux principales raisons pour lesquelles les Américains meurent avant les gens d'autres pays à revenu élevé, selon un récent rapport de la National Academy of Sciences.
Mais alors que la plupart des efforts de prévention des maladies se concentrent sur la maîtrise de soi, les dernières recherches de Wood montrent que la meilleure façon de prévenir les maladies pourrait être de savoir comment lâcher prise.
«Tout le monde est stressé. Se concentrer uniquement sur le contrôle de votre comportement n'est peut-être pas le meilleur moyen d'amener les gens à atteindre leurs objectifs », a-t-elle déclaré. "Si vous êtes quelqu'un qui n'a pas beaucoup de volonté, notre étude a montré que les habitudes sont encore plus importantes."
Par exemple, dans une expérience, Wood et ses co-chercheurs ont suivi des étudiants pendant un semestre, y compris pendant les examens.
Ils ont constaté que pendant les périodes de test, lorsque les élèves étaient stressés et privés de sommeil, ils étaient encore plus susceptibles de s'en tenir à leurs vieilles habitudes. C'était comme s'ils n'avaient pas l'énergie de faire quelque chose de nouveau, explique Wood.
Les étudiants qui ont mangé des petits déjeuners malsains pendant le semestre - comme des pâtisseries ou des beignets - ont mangé encore plus de malbouffe pendant les examens.
Mais la même chose était vraie pour les mangeurs d'avoine: ceux qui avaient l'habitude de manger un petit-déjeuner sain étaient également plus susceptibles de s'en tenir à la routine et de manger particulièrement bien le matin lorsqu'ils étaient sous pression.
De même, les étudiants qui avaient l'habitude de lire quotidiennement les pages éditoriales du journal pendant le semestre étaient plus susceptibles de pratiquer cette habitude lors des examens - même lorsqu'ils étaient limités dans le temps.
Et les adeptes réguliers de la salle de sport étaient encore plus susceptibles d'aller à la salle de sport lorsqu'ils étaient stressés.
«On peut s’attendre à ce que, lorsque les élèves étaient stressés et disposaient de peu de temps, ils ne liraient pas du tout le journal, mais au contraire, ils retombaient sur leurs habitudes de lecture», a déclaré Wood.
«Les habitudes n'exigent pas beaucoup de volonté, de réflexion et de délibération.»
Wood a poursuivi: «Ainsi, la question centrale des efforts de changement de comportement devrait être la suivante: comment pouvez-vous adopter des habitudes saines et productives?
«Ce que nous savons de la formation d'habitudes, c'est que vous voulez rendre le comportement facile à appliquer, afin que les gens le répètent souvent et que cela devienne une partie de leur routine quotidienne.
Source: Université de Californie du Sud
