Les enseignants de la petite enfance jouent un rôle essentiel pour aider les enfants à faire face aux catastrophes

Une nouvelle étude australienne révèle que les enseignants de la petite enfance jouent un rôle essentiel dans le soutien des enfants lors de catastrophes environnementales.

Les résultats ont des implications importantes car les feux de brousse catastrophiques continuent de faire rage dans la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland, où des milliers de personnes, y compris des enfants, luttent pour faire face au traumatisme.

Pour l'étude, des chercheurs de l'Université d'Australie du Sud ont exploré l'incertitude croissante à laquelle sont confrontés les enfants de 8 ans et moins résidant dans des zones sinistrées. Ils ont constaté que les enseignants de la petite enfance jouaient un rôle important dans le soutien des enfants victimes de traumatismes.

«Les enseignants occupent une place unique pour un jeune enfant», déclare la chercheuse principale, la professeure Marjory Ebbeck. «En dehors de leur famille, ils sont l’un des visages les plus connus et les plus familiers qui, dans leur rôle d’enseignant, offrent à l’enfant un environnement accueillant et sécurisé pour apprendre et se développer.»

«Lorsque les jeunes enfants sont confrontés à des traumatismes - que ce soit à cause de catastrophes naturelles telles que les feux de brousse en Australie ou de catastrophes causées par l'homme comme les conflits au Moyen-Orient - ils portent avec eux toutes leurs inquiétudes, leur confusion et leurs émotions, et c'est là que les enseignants doivent être préparés. "

«Malheureusement, malgré les efforts des agences internationales pour inclure les besoins des enfants dans les stratégies de préparation aux catastrophes et de réduction des risques, rares sont ceux qui se sont infiltrés dans les programmes d'éducation, ce qui signifie que le système comporte encore de grandes lacunes.

À l'heure actuelle, de nombreux enseignants de la petite enfance s'occupent de jeunes enfants qui ont perdu leur maison et leurs biens précieux en raison des incendies dans la Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland. Il ne fait aucun doute que ces enseignants font tout ce qu'ils peuvent pour soutenir leurs élèves, mais comme le dit Ebbeck, ils n'ont peut-être pas la bonne formation pour réussir.

Au lieu d'une stratégie nationale en cas de catastrophe spécifique aux enfants, Ebbeck dit qu'il y a beaucoup de choses que les enseignants de la petite enfance, du préscolaire ou de l'école primaire peuvent faire pour se préparer.

«Aider un enfant à travers une urgence ou un traumatisme nécessite une approche holistique qui englobe non seulement le développement socio-émotionnel, mais aussi des stratégies pratiques, à la fois avant, pendant et après l'urgence», dit Ebbeck.

«Eduquer les enfants sur les situations d'urgence est essentiel et les enseignants devraient impliquer leur classe dans des séances de pratique afin qu'en cas d'urgence réelle, les enfants sachent quoi faire. Il est important que les enfants aient confiance en la capacité de leurs enseignants à assurer leur sécurité. "

Dans le monde, près de 535 millions d'enfants - près d'un sur quatre - vivent dans des pays touchés par un conflit ou une catastrophe, et des centaines d'autres sont déplacés alors qu'ils cherchent un refuge sûr à l'étranger. Aujourd'hui, de nombreuses familles et enfants sont intégrés dans les écoles australiennes, apportant avec eux de nombreuses expériences de traumatisme personnel.

«Il s’agit en partie d’être conscient de ce qui se passe dans le monde - les enseignants peuvent utiliser l’actualité pour éduquer les enfants dans leurs cours d’études environnementales», explique Ebbeck. «La sécurité des enfants et des enseignants est toujours primordiale. Il est essentiel que les enseignants connaissent le plan d’urgence de leur école, les procédures d’évacuation et comprennent comment ils doivent réagir lors d’événements spécifiques, comme les feux de brousse. »

«Bien sûr, la communication est vitale. Il est important de tenir les parents informés de ce que leurs enfants apprennent, surtout en cas d'urgence réelle. Cela permet également de créer un cercle de confiance entre les parents, les enfants et les enseignants. »

Aujourd'hui, alors que plus de 600 écoles et collèges ferment leurs portes aujourd'hui en raison des feux de brousse dans la Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland, Ebbeck dit que les enseignants devraient être prêts à soutenir les enfants qui pourraient avoir souffert.

«Il existe plusieurs stratégies que les enseignants peuvent utiliser pour aider les enfants à réintégrer le milieu scolaire», explique Ebbeck.

Elle recommande ce qui suit:

• S'enregistrer auprès des parents de l'enfant - assurez-vous qu'ils ont suffisamment de produits essentiels - nourriture, vêtements et logement.
• S'assurer que votre classe est sûre, à la fois physiquement et émotionnellement - un environnement familier et accueillant crée un sentiment de sécurité et d'appartenance pour les enfants.
• Écouter les enfants - n’évitez pas les questions difficiles. Les enfants sont curieux et doivent surmonter leurs inquiétudes et leurs préoccupations.
• Offrir des routines cohérentes et prévisibles - les enfants adorent les routines. Avoir un environnement sûr et prévisible crée la stabilité et la sécurité.
• Vérifier les amitiés - assurez-vous que l'enfant continue de s'engager avec ses pairs et que les amitiés les aident à renforcer la confiance et le bien-être.
• Offrir des possibilités d'expression - le jeu dramatique et les œuvres d'art permettent aux enfants d'exprimer et d'explorer librement leurs sentiments.
• Il est essentiel de maintenir des relations sécurisées qui renforcent la confiance. Un environnement de confiance et de bienveillance constitue la meilleure base pour renforcer l'estime de soi et la résilience.

«Il ne fait aucun doute que le rôle de l’enseignant est complexe, en particulier lorsque leurs élèves et leur communauté sont confrontés à un traumatisme ou à une catastrophe», déclare Ebbeck. «Et, bien que nous ne puissions pas empêcher les catastrophes de se produire, mieux comprendre ce que les enseignants peuvent faire pour se préparer et répondre à une situation d'urgence peut certainement aider.»

Source: Université d'Australie du Sud