Les personnes âgées plus sereines que les plus jeunes
Une nouvelle recherche révèle que les adultes plus âgés ont une meilleure appréciation des sentiments - comme la sérénité, la tristesse et la solitude - que les jeunes adultes.
Rebecca Ready, professeure agrégée au département des sciences psychologiques et cérébrales de l'Université du Massachusetts à Amherst, estime que les résultats sont «hautement cliniquement significatifs».
Elle pense que les résultats peuvent aider les soignants, les psychothérapeutes et les travailleurs des résidences avec services, par exemple, à mieux comprendre les émotions des personnes âgées dont ils s'occupent. Comprendre qu'un aîné voit souvent les problèmes sous un jour différent et peut-être progressif pourrait conduire à une amélioration du traitement et de la qualité des interactions.
Les résultats apparaissent dans le numéro en ligne actuel de Vieillissement et santé mentale.
«Les personnes âgées déclarent ressentir plus de sérénité que les personnes plus jeunes. Ils ont également un concept plus riche de ce que signifie se sentir serein que les jeunes », explique Ready.
Dans une tâche de regroupement de mots, les adultes plus âgés associaient des termes émotionnels plus positifs à la sérénité, tels que gai, heureux et joyeux, que les plus jeunes. Les auteurs pensent que «cette conception plus large de la sérénité» est associée au fait que les adultes plus âgés rapportent des émotions positives plus apaisantes que les plus jeunes.
«Nous avons été surpris de constater que les jeunes adultes associaient plus de termes d'autodérision au sentiment de tristesse et de solitude, comme avoir honte ou dégoût d'eux-mêmes, qu'aux personnes âgées.
Les chercheurs ont découvert qu'en regroupant d'autres mots d'émotion avec de la tristesse, les adultes plus âgés incluaient des mots tels que tombant et penaud. Cependant, lorsque la même tâche a été demandée à des adultes plus jeunes, ils ont inclus des termes plus auto-dépréciés tels que mécontent de soi, honte, colère et dégoût de soi.
Une tendance similaire a été observée pour le mot solitaire.
Pour cette étude, Ready et son étudiante diplômée Gennarina Santorelli ont recruté 32 adultes âgés de 60 à 92 ans et 111 jeunes adultes âgés de 18 à 32 ans. Ils ont demandé aux participants de juger 70 termes émotionnels pour savoir si les mots avaient une connotation positive ou négative, et si les mots étaient activants ou excitants.
Par exemple, excité est généralement considéré comme un mot d'activation élevée, tandis que serein est associé à moins d'activation. Ils ont ensuite demandé aux participants de regrouper des mots similaires.
Ils ont également constaté que les adultes plus âgés perçoivent les termes émotionnels comme les plus positifs et les plus actifs que les personnes plus jeunes. Les émotions en général peuvent être plus stimulantes pour les personnes âgées que pour les jeunes.
Les adultes plus âgés de cette étude ont signalé moins de symptômes dépressifs que les participants plus jeunes. En contrôlant les différences entre les groupes d'âge dans ces symptômes, Ready dit: «Nous avons acquis une meilleure appréciation de certains avantages relativement inconnus du vieillissement, tels que l'augmentation des émotions positives et moins de honte associée au sentiment de tristesse ou de solitude.»
À mesure que le pourcentage d'adultes âgés aux États-Unis augmente, Ready dit: «Il est impératif de déterminer comment les adultes plus âgés définissent les émotions différemment des adultes plus jeunes. Ces données assurent une communication efficace avec les personnes âgées, une compréhension précise de leurs expériences émotionnelles et un accès approprié aux interventions psychologiques.
Source: Université du Massachusetts à Amherst / EurekAlert
