La méditation qui soulage l'anxiété? Les scintigraphies cérébrales nous montrent comment
En utilisant une technologie d'imagerie spéciale, les chercheurs du Wake Forest Baptist Medical Center rapportent qu'ils ont déterminé la manière dont la méditation affecte ou agit sur certains mécanismes cérébraux.
«Bien que nous sachions que la méditation peut réduire l’anxiété, nous n’avons pas identifié les mécanismes cérébraux spécifiques impliqués dans le soulagement de l’anxiété chez les individus en bonne santé», a déclaré Fadel Zeidan, Ph.D., auteur principal de l’étude.
«Dans cette étude, nous avons pu voir quelles zones du cerveau étaient activées et lesquelles étaient désactivées lors du soulagement de l'anxiété lié à la méditation.»
Dans l'étude, publiée dans la revue Neurosciences sociales cognitives et affectives, les chercheurs ont suivi 15 volontaires en bonne santé avec des niveaux normaux d'anxiété quotidienne. Les participants n'avaient pas d'expérience de méditation ou de troubles anxieux diagnostiqués.
Tous les sujets ont participé à quatre cours de 20 minutes pour apprendre une technique connue sous le nom de méditation de pleine conscience.
Dans cette forme de méditation, les gens apprennent à se concentrer sur les sensations respiratoires et corporelles et à évaluer sans jugement les pensées et les émotions distrayantes.
Avant et après l'entraînement à la méditation, l'activité cérébrale des participants à l'étude a été examinée à l'aide d'un type spécial d'imagerie - l'imagerie par résonance magnétique par marquage du spin artériel - qui est très efficace pour imager les processus cérébraux, tels que la méditation.
De plus, les rapports d'anxiété ont été mesurés avant et après la scintigraphie cérébrale.
La majorité des participants à l'étude ont signalé une diminution de l'anxiété. Les chercheurs ont découvert que la méditation réduisait le taux d'anxiété de 39%.
"Cela a montré que quelques minutes de méditation de pleine conscience peuvent aider à réduire l'anxiété quotidienne normale", a déclaré Zeidan.
Les chercheurs ont découvert que le soulagement de l'anxiété lié à la méditation est associé à l'activation des zones du cerveau impliquées dans la fonction exécutive (le cortex cingulaire antérieur et le cortex préfrontal ventromédial).
Pendant la méditation, il y avait plus d'activité dans le cortex préfrontal ventromédial, la zone du cerveau qui contrôle l'inquiétante.
De plus, lorsque l'activité augmentait dans le cortex cingulaire antérieur - la zone qui régit la pensée et les émotions - l'anxiété diminuait.
"La pleine conscience est fondée sur le maintien de l'attention dans le moment présent et le contrôle de la façon dont nous réagissons aux pensées et aux sentiments quotidiens", a déclaré Zeidan.
"Fait intéressant, les résultats actuels révèlent que les régions du cerveau associées au soulagement de l'anxiété lié à la méditation sont remarquablement cohérentes avec les principes de la pleine conscience."
Alors que la méditation devient généralement acceptée comme une méthode pour réduire considérablement l'anxiété chez les patients souffrant d'anxiété généralisée et de trouble dépressif, l'étude actuelle (utilisant une technologie d'expérimentation de neuroimagerie sophistiquée) est la première à montrer les mécanismes cérébraux associés au soulagement de l'anxiété lié à la méditation chez les personnes en bonne santé. .
Source: Université de Wake Forest
