Une étude animale suggère un lien alimentaire avec la maladie mentale
Des études antérieures ont montré que le régime alimentaire était lié à la réduction des comportements anormaux chez les personnes ou les animaux souffrant de troubles mentaux. Maintenant, une étude de l'Université Purdue montre que le régime peut également déclencher l'apparition d'une maladie mentale en premier lieu.
Joseph Garner, professeur agrégé de sciences animales, a nourri les souris avec un régime riche en sucre et en tryptophane qui devait réduire la traction anormale des cheveux.
Au lieu de cela, les souris qui étaient déjà malades ont aggravé leurs comportements de tirage des cheveux ou ont commencé un nouveau comportement de grattage auto-agressif, et les souris apparemment en bonne santé ont développé les mêmes comportements anormaux.
«Cette souche de souris est prédisposée à être soit une griffe, soit une pince à cheveux. Leur donner ce régime a fait ressortir ces prédispositions », a déclaré Garner, dont les résultats ont été publiés dans le numéro de décembre de la revue. Neuroscience nutritionnelle.
«Ils sont comme des personnes génétiquement à risque.»
Garner étudie la trichotillomanie, un trouble du contrôle des impulsions dans lequel les gens se tirent les cheveux. On pense que le trouble, qui survient de manière disproportionnée chez les femmes, affecte entre 2% et 4% de la population.
Il a été démontré que les souris qui barbent ou tirent les cheveux ont de faibles niveaux d'activité sérotoninergique dans le cerveau. Ce neurotransmetteur est connu pour affecter l'humeur et les impulsions. Garner a émis l'hypothèse qu'une augmentation de l'activité sérotoninergique dans le cerveau pourrait guérir ou réduire le barbier et peut-être la trichotillomanie.
La sérotonine est fabriquée dans le cerveau à partir de l'acide aminé tryptophane, qui est consommé dans certains aliments. Le problème est que le tryptophane ne franchit souvent pas la barrière entre le sang et le cerveau, car d'autres acides aminés peuvent passer plus facilement et bloquent essentiellement la porte du tryptophane.
Garner a modifié un régime de souris pour augmenter les glucides simples, ou sucres, et le tryptophane. Les sucres déclenchent une libération d'insuline, ce qui oblige les muscles à absorber ces autres acides aminés et donne au tryptophane une chance d'atteindre le cerveau.
En utilisant huit fois plus de sucre et quatre fois plus de tryptophane, Garner a observé un doublement de l'activité sérotoninergique dans le cerveau. Mais les souris qui barbouillaient ne se sont pas améliorées.
"Nous les avons mis sur ce régime, et cela les a rendus bien, bien pires", a déclaré Garner.
Une deuxième expérience a divisé les souris en trois groupes: celles qui étaient apparemment normales, d'autres qui avaient une perte de cheveux due à la coiffure et un groupe qui avait une perte de cheveux sévère. Toutes les souris ont rapidement empiré, les conditions s'aggravant avec le temps.
"Les trois quarts des souris qui étaient apparemment en bonne santé ont développé l'un des comportements après 12 semaines sur le nouveau régime", a déclaré Garner.
Certaines souris ont développé une dermatite ulcérée, une affection cutanée mortelle que l'on pense être causée par un pathogène ou un allergène non identifié. Garner a vu que les seules souris qui ont contracté la maladie étaient les grattoirs.
"Et si la dermatite ulcéreuse, comme la cueillette de la peau, un autre trouble du comportement courant, n'était pas vraiment une maladie de la peau?" Dit Garner. «Nous avons maintenant des preuves qu'il pourrait s'agir plutôt d'un trouble du comportement.»
Une fois retirés du nouveau régime, les comportements négatifs ont cessé de se développer chez les souris. Lorsque les souris témoins sont passées au nouveau régime, elles ont commencé à se gratter et à barbier.
L'étude de Garner soulève des questions sur la façon dont l'alimentation pourrait affecter d'autres maladies comportementales ou mentales telles que l'autisme, le syndrome de Tourette, la trichotillomanie et la cueillette de la peau. Il a dit qu'avant, aucun lien entre l'alimentation et l'apparition de troubles mentaux n'avait été démontré.
"Et si l'augmentation des sucres simples dans l'alimentation américaine contribuait à l'augmentation de ces maladies?" Dit Garner.
"Parce que nous avons nourri les souris avec plus de tryptophane que dans le régime alimentaire humain typique, cette expérience ne montre pas cela, mais cela en fait certainement une possibilité."
Garner souhaite ensuite affiner les expériences pour mieux imiter les habitudes alimentaires humaines, y compris la quantité de tryptophane consommée. Le financement interne de Purdue a payé pour son travail.
Source: Université Purdue
