Être célibataire, la qualité de la relation influence le risque de dépression
Des chercheurs de l'Université du Michigan ont découvert que la qualité est plus importante que la quantité lorsqu'on considère l'influence des relations sociales sur la dépression.
Les enquêteurs ont analysé les données de près de 5 000 adultes américains et ont constaté que la qualité des relations d’une personne avec son conjoint, sa famille et ses amis prédisait la probabilité d’un trouble dépressif majeur à l’avenir. Cette constatation était vraie quelle que soit la fréquence de leurs interactions sociales.
Les enquêteurs ont constaté que les personnes dont les conjoints étaient fatigués et ne voulaient pas de soutien étaient significativement plus susceptibles de développer une dépression, alors que celles sans conjoint n'étaient pas exposées à un risque accru.
De plus, les personnes ayant les relations de qualité la plus faible avaient plus du double du risque de dépression que celles ayant les meilleures relations.
L'étude, publiée en ligne dans la revue PLOS ONE, a examiné la qualité des relations sociales sur la dépression sur une période de 10 ans. Les experts affirment que l'étude est l'une des premières à examiner la question dans une large population sur une si longue période.
Les médecins et les autorités de santé mentale rapportent que près de 16 pour cent des Américains souffrent d'un trouble dépressif majeur à un moment de leur vie, et que la maladie peut augmenter le risque et aggraver des maladies comme la maladie coronarienne, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer.
«Notre étude montre que la qualité des relations sociales est un facteur de risque important de dépression majeure», a déclaré le psychiatre Alan Teo, M.D., M.S., auteur principal de l’étude. «C'est la première fois qu'une étude identifie ce lien dans la population générale.»
Une évaluation analytique a révélé que certains aspects positifs et négatifs des relations prédisaient également la dépression.
Par exemple, la tension sociale et le manque de soutien - en particulier dans les relations conjugales et dans une certaine mesure avec les membres de la famille - étaient deux facteurs de risque de développer une dépression plus tard.
«Ces résultats nous indiquent que les prestataires de soins de santé doivent se rappeler que les relations des patients avec leurs proches jouent probablement un rôle central dans leurs soins médicaux», a déclaré Teo.
«Ils suggèrent également que l'utilisation plus large de la thérapie de couple pourrait être envisagée, à la fois comme traitement de la dépression et comme mesure préventive.»
Si les résultats ont confirmé les hypothèses des chercheurs sur la qualité des relations, ils n’ont pas trouvé de corrélation entre la fréquence des interactions sociales et la prévalence de la dépression telle que prévue.
Même si les participants étaient isolés socialement, ayant peu d'interactions avec leur famille et leurs amis, cela ne prédisait pas le risque de dépression. Teo a déclaré que cette découverte devrait également se traduire par des considérations de traitement de la santé mentale.
«Demander à une patiente comment elle évalue sa relation avec son mari, plutôt que de simplement lui demander si elle en a une, devrait être une priorité», a déclaré Teo.
Les chercheurs affirment que la taille de l’effet significatif de l’étude - un adulte sur sept ayant les relations de qualité inférieure développera une dépression, contre un seul sur 15 ayant les relations de la plus haute qualité - indique le potentiel de changement substantiel dans la population générale.
«L'ampleur de ces résultats est similaire à la relation bien établie entre les facteurs de risque biologiques et les maladies cardiovasculaires», a déclaré Teo.
«Cela signifie que si nous pouvons enseigner aux gens comment améliorer la qualité de leurs relations, nous pourrons peut-être prévenir ou réduire les effets dévastateurs de la dépression clinique.»
Source: Université du Michigan
