Les travailleurs âgés signalent plus de stress lorsque le soutien de l'employeur est insuffisant

Dans une nouvelle étude, les enquêteurs de l'Université de l'État de Portland ont découvert que l'âge semble avoir une importance car les travailleurs âgés signalent plus de stress que les jeunes travailleurs lorsqu'un manque de soutien est perçu.

Les chercheurs ont sondé 243 employés des travaux publics municipaux âgés de 24 à 64 ans au cours d'une année. Ils ont constaté que les travailleurs plus jeunes et plus âgés avaient un niveau de stress global plus faible lorsqu'ils avaient plus d'autonomie au travail, avaient de bonnes relations avec leur patron et se sentaient respectés et traités équitablement au travail.

Mais lorsque ces ressources faisaient défaut, les travailleurs plus âgés ont signalé des niveaux de stress significativement plus élevés un an plus tard que leurs jeunes collègues.

L'étude apparaît en ligne dans le Journal of Vocational Behavior, et fait partie d'un projet plus vaste visant à améliorer la santé, la sécurité, l'équilibre travail-vie personnelle et le bien-être des employés.

L'équipe de recherche était dirigée par Lale Yaldiz, un Ph.D. candidat en psychologie industrielle-organisationnelle, et professeurs de psychologie PSU Drs. Donald Truxillo, Leslie Hammer et Todd Bodner.

«Ce sont des choses que les employeurs devraient fournir à tous les employés, mais qui peuvent être particulièrement importantes pour les employés plus âgés», a déclaré Truxillo.

«Vous ne voulez pas avoir une politique d'entreprise qui dise: 'Nous traitons les jeunes de cette façon et les personnes âgées de cette façon', mais cela vous montre que des systèmes de ressources humaines sensibles à l'âge devraient être en place pour former les gestionnaires sur comment être conscient des besoins de leurs différents travailleurs. »

Yaldiz a déclaré que les résultats suggèrent que les travailleurs âgés accordent une plus grande valeur à l'autonomie et à un environnement de travail favorable que les jeunes travailleurs. Les enquêteurs pensent que c'est parce que les ressources sont un atout qui permet au travailleur de s'adapter aux changements psychologiques et physiques qui accompagnent le vieillissement.

Par exemple, les travailleurs âgés ont tendance à donner la priorité aux besoins émotionnels et se soucient davantage d'avoir des interactions socialement significatives et de mentorat avec leurs collègues que les jeunes travailleurs dont l'objectif est généralement d'acquérir les compétences dont ils ont besoin pour progresser dans leur carrière.

Les auteurs disent que les résultats sont particulièrement importants car le nombre de travailleurs âgés de 55 ans et plus continue d'augmenter. Le Bureau américain du travail estime que les travailleurs âgés représenteront près d'un quart de la main-d'œuvre d'ici 2020.

«La main-d'œuvre devenant de plus en plus diversifiée selon l'âge et vieillissante en même temps, il est important de comprendre les différences entre les travailleurs plus jeunes et plus âgés pour les aider à faire face plus efficacement aux exigences de leur vie professionnelle», a déclaré Yaldiz.

Parmi les recommandations de l’étude:

• Plutôt que d'exiger que les employés accomplissent les tâches d'une certaine manière, les employeurs devraient, lorsque cela est possible, donner aux travailleurs la flexibilité de mettre à profit leurs différents ensembles de compétences, forces et années d'expérience de travail accumulées;
• La formation des superviseurs doit mettre l'accent sur les compétences en leadership sur la façon de bâtir des relations solides avec les travailleurs de tous âges afin qu'ils se sentent comme des membres de confiance et appréciés de leur équipe;
• Étant donné que les travailleurs âgés semblent plus sensibles au stress face à l'injustice, les organisations peuvent aider les travailleurs en faisant preuve de transparence sur la façon dont les décisions sont prises et mises en œuvre, sans faire de discrimination, en valorisant la contribution des employés lors de la prise de décisions clés et en fournissant aux employés des canaux pour exprimer leurs préoccupations.

Bodner a dit qu'à bien des égards, c'était du bon sens.

«En fin de compte, se concentrer sur les résultats et ignorer ces facteurs liés aux ressources humaines a de très mauvais résultats et peut coûter plus cher à l'avenir», a-t-il déclaré.

"En ne se concentrant pas sur le côté humain, c'est un gain à court terme mais une perte à long terme."

Les chercheurs suggèrent que les études futures devraient examiner divers groupes de travailleurs dans les secteurs, les emplois, le sexe et les ethnies pour généraliser les résultats de l'étude et explorer les types de ressources qui sont importants pour le bien-être des jeunes employés.

Source: Université d'État de Portland