Comment la culture influe sur notre réaction à la maladie
Une nouvelle étude suggère que la culture et les valeurs personnelles d’une personne peuvent façonner ses opinions internes sur la manière d’être «socialement appropriée» lorsqu'elle est malade. Les résultats sont publiés dans la revue Frontières en neuroscie comportementalence.
Lorsque nous tombons malades, les sensations physiques et mentales que nous ressentons sont une réponse biologique naturelle à l'inflammation dans le corps. Cependant, la force et la gravité de ces sensations vont au-delà de la biologie et peuvent être influencées par le sexe, l’origine ethnique et diverses normes sociales que nous avons tous intériorisées.
Ce sont les dernières découvertes de recherche, selon des chercheurs en sciences sociales de l’Université du Texas à San Antonio (UTSA), qui ont découvert un lien entre la culture d’une personne et la façon dont on classe la maladie.
L'étude a des implications sur la façon dont différentes personnes peuvent prendre plus de mesures pour faire face à la maladie plutôt que pour propager la maladie.
Eric Shattuck, anthropologue biologique à l’Institut de recherche sur les disparités en santé de l’UTSA (IHDR); le professeur de sociologie Thankam Sunil, qui est directeur de l'IHDR; et Xiaohe Xu, directeur du département de sociologie de l’UTSA, a analysé les sondages autodéclarés de 1 259 participants qui ont déclaré avoir été atteints de la grippe ou du rhume au cours de l’année écoulée. On a également demandé aux participants d'évaluer leurs sentiments actuels de maladie de «pas malades» à «gravement malades».
Plus précisément, les participants qui (1) gagnaient moins que le revenu médian du ménage aux États-Unis, (2) déclaraient être stoïciens avec une tolérance élevée à la douleur ou (3) présentaient des symptômes de dépression étaient plus susceptibles d'exprimer leur maladie. Chez les hommes ayant des liens familiaux plus forts, une sensation de malaise était également plus susceptible d'être signalée.
«C’est ironique. Vous pensez qu'être stoïque signifierait que vous êtes plus susceptible d'être réservé, mais selon notre enquête, cela a l'effet inverse », a déclaré Shattuck. «Les stoïciens pourraient admettre être malades comme un droit de se vanter et maintenir une maladie plus longtemps que nécessaire.»
Selon les chercheurs, les stoïciens - quel que soit leur sexe - et les personnes dont le revenu du ménage est inférieur à 60 000 $ étaient plus susceptibles de déclarer être malades.
«En ce qui concerne les niveaux de revenu inférieurs, ces personnes étaient peut-être plus susceptibles de prétendre avoir été malades parce qu’elles n’avaient pas nécessairement les moyens de consulter un médecin et, par conséquent, les symptômes sont devenus graves», a ajouté Shattuck. «Cela leur a peut-être rappelé la maladie.
L'équipe de recherche a également souligné que les hommes ayant des liens familiaux plus forts étaient plus susceptibles de signaler des sensations de maladie plus fortes au cours de la dernière année.
«Il se pourrait que le soutien familial permette aux hommes de se sentir plus pris en charge et donc de compter sur ce filet de sécurité sociale», a déclaré Shattuck.
Le comportement de maladie, y compris la léthargie, le retrait social et les changements d'appétit, est «l'une des réponses que toutes les créatures vivantes, des fourmis aux abeilles en passant par les humains, semblent avoir en commun. Pourtant, les normes socio-économiques et culturelles jouent un rôle avec nous », a déclaré Shattuck.
«Par exemple, d'autres chercheurs ont montré que la majorité des personnes qui travaillent dans de nombreux domaines, y compris la médecine, sont souvent susceptibles de se présenter au travail pendant qu'elles sont malades. Si vous y réfléchissez, c'est une question de culture de travail et cela a des conséquences. »
La prochaine étape pour les chercheurs est de répéter l'étude avec des personnes qui sont activement malades par rapport à celles qui ont dû se souvenir d'une maladie. Les recherches futures examineront comment la gravité d'une maladie affecte le fait de déclarer être malade.
"Peut-être que les gens sont plus à l'aise de déclarer être malades quand il s'agit d'un rhume", a déclaré Shattuck, "mais qu'en est-il de ces infections stigmatisées, comme le VIH. Et le coronavirus? Comment les maladies infectieuses sont-elles revendiquées à l'aide d'un prisme culturel ou économique? »
Source: Université du Texas à San Antonio
