La retraite entraîne moins de stress, mais pas si vous êtes pauvre
De nouvelles recherches suggèrent que la retraite peut creuser les inégalités de stress et de santé.
La nouvelle étude, publiée dans le Journal de gérontologie, montre que les personnes les plus pauvres, ou les personnes occupant des emplois de faible statut, ont souvent une santé plus mauvaise et des niveaux de réponse au stress biologique plus élevés à la retraite, tandis que les personnes occupant des emplois de statut élevé ont des niveaux de stress plus faibles.
Cet élargissement des inégalités de santé pourrait être le reflet de l’accumulation de désavantages socio-économiques au cours de la vie, les inégalités de santé au début de la vie s’aggravant au cours de la vie d’une personne, selon les chercheurs.
La retraite, cependant, pourrait potentiellement modérer cette tendance à l'aggravation des inégalités de santé, ont déclaré les chercheurs. C’est parce que des niveaux de stress plus élevés associés à un travail de statut inférieur pourraient être atténués par la retraite.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les niveaux de cortisol chez les travailleurs qui avaient récemment pris leur retraite.
Le cortisol est une hormone du stress qui suit un profil diurne, culminant environ 30 minutes après le réveil, et revenant à des niveaux très bas au coucher.
Les facteurs de stress perturbent le profil diurne du cortisol, ce qui entraîne des niveaux élevés de cortisol et une pente diurne plus plate entre la réponse du réveil et l'heure du coucher. Les pentes de cortisol diurnes plus plates sont un biomarqueur clé associé à des niveaux de stress plus élevés, ont déclaré les chercheurs.
Des pentes de cortisol diurnes plus plates sont également associées à la mortalité cardiovasculaire - une augmentation d'un écart-type du cortisol au coucher était associée à un doublement du risque relatif de mortalité cardiovasculaire en six à huit ans, selon les chercheurs.
L'étude a cherché à savoir si les travailleurs qui avaient récemment pris leur retraite avaient des niveaux de stress biologique inférieurs, comme l'indiquent les pentes diurnes de cortisol plus abruptes - et plus avantageuses - par rapport à ceux qui travaillent encore plus tard dans la vie.
Les chercheurs ont analysé les données de l'étude sur les fonctionnaires de Whitehall II basée à Londres, qui portait sur 1 143 personnes, âgées en moyenne de 60 ans. Cinq échantillons ont été collectés en une journée, selon les chercheurs.
Le grade d'emploi de la fonction publique a été utilisé pour classer les personnes en grades élevés, moyens ou faibles.
L'étude a révélé que la retraite était associée à des niveaux de stress plus faibles. Ceux qui avaient récemment pris leur retraite avaient des pentes diurnes plus raides que ceux qui restaient en activité.
Mais après une enquête plus approfondie, cet avantage apparent de la retraite sur la réduction des niveaux de réponse au stress biologique ne se limitait qu'aux personnes occupant des emplois de statut élevé, ont découvert les chercheurs. Les travailleurs dans les emplois les moins bien classés avaient des pentes diurnes de cortisol plus plates que ceux des emplois supérieurs. Et la retraite a augmenté, plutôt que diminué, ces différences dans les niveaux de stress biologique, selon les résultats de l’étude.
«Il peut sembler contre-intuitif que l’arrêt du travail de bas statut, qui peut être stressant, ne réduise pas les niveaux biologiques de stress», a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Tarani Chandola.
«Cela peut être dû au fait que les travailleurs qui prennent leur retraite d’emplois à faible statut sont souvent confrontés à des pressions financières et autres à la retraite. Cette étude suggère que les niveaux de stress des gens ne sont pas seulement déterminés par les circonstances immédiates, mais par des facteurs à long terme au cours de leur vie. "
Source: Oxford University Press États-Unis
