Les envies d'appétit dans le cerveau peuvent être inversées dans l'anorexie et la boulimie

Les chercheurs ont découvert que les anomalies neurologiques permettaient aux personnes souffrant d'anorexie et de boulimie mentale de passer outre à l'envie de manger.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université du Colorado Anschutz Medical Campus ont montré que les schémas normaux de stimulation de l'appétit dans le cerveau sont effectivement inversés chez les personnes souffrant de troubles de l'alimentation.

Leur article paraît dans le journalPsychiatrie translationnelle.

Les chercheurs ont appris que dans les troubles de l'alimentation, les signaux provenant d'autres parties du cerveau l'emportent sur l'hypothalamus, la région du cerveau qui régule l'appétit et la motivation à manger.

«Dans le monde clinique, nous appelons cela« l’esprit sur la matière », a déclaré Guido Frank, M.D., auteur principal de l’étude et professeur agrégé de psychiatrie et de neurosciences à l’école de médecine de l’Université du Colorado.

«Nous avons maintenant des preuves physiologiques pour étayer cette idée.»

Frank, spécialiste des troubles de l'alimentation, a entrepris de découvrir les hiérarchies du cerveau qui régissent l'appétit et la prise alimentaire. Il voulait comprendre les raisons neurologiques qui expliquent pourquoi certaines personnes mangent quand elles ont faim et d'autres pas.

À l'aide de scintigraphies cérébrales, les chercheurs ont examiné comment 26 femmes en bonne santé et 26 femmes souffrant d'anorexie ou de boulimie mentale réagissaient à la dégustation d'une solution sucrée.

Ils ont découvert que les personnes souffrant de troubles de l'alimentation présentaient des altérations généralisées de la structure des voies cérébrales régissant la récompense du goût et la régulation de l'appétit. Les altérations ont été trouvées dans la matière blanche, qui coordonne la communication entre les différentes parties du cerveau.

Il y avait également des différences majeures dans le rôle joué par l'hypothalamus dans chaque groupe.

Parmi ceux qui n'ont pas de trouble de l'alimentation, les régions du cerveau qui stimulent l'alimentation se sont inspirées de l'hypothalamus. Dans les groupes présentant un trouble de l'alimentation, les voies vers l'hypothalamus étaient significativement plus faibles et la direction de l'information allait dans la direction opposée.

En conséquence, leur cerveau peut être capable de neutraliser l'hypothalamus et de repousser les signaux de manger.

«La région de l'appétit du cerveau devrait vous pousser à quitter votre chaise pour manger quelque chose», a déclaré Frank.

"Mais chez les patients souffrant d'anorexie ou de boulimie mentale, ce n'est pas le cas." Selon l'étude, les humains sont programmés à la naissance pour aimer les goûts sucrés. Mais les personnes souffrant de troubles de l'alimentation commencent à éviter de manger des sucreries par peur de prendre du poids.

"On pourrait voir un tel évitement comme une forme de comportement appris et plus spécifiquement de conditionnement opérant, avec le gain de poids comme la" punition "redoutée", indique l'étude.

Ce comportement pourrait éventuellement modifier les circuits cérébraux régissant l'appétit et la prise alimentaire.

Les chercheurs suggèrent maintenant que le fait d'avoir peur de manger certains aliments pourrait avoir un impact sur les mécanismes de traitement du goût-récompense dans le cerveau, ce qui pourrait alors réduire l'influence de l'hypothalamus.

«Nous comprenons maintenant mieux au niveau biologique comment les personnes atteintes d'un trouble de l'alimentation peuvent être en mesure de passer outre la volonté de manger», a déclaré Frank.

«Ensuite, nous devons commencer à regarder les enfants pour voir quand tout cela commence à entrer en jeu.»

Source: Université du Colorado / EurekAlert

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