Une carence en vitamine D peut augmenter le risque de dépression chez les personnes âgées

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'étude longitudinale irlandaise sur le vieillissement (TILDA) du Trinity College de Dublin suggère qu'une carence en vitamine D est associée à un risque accru de dépression sur une période de suivi de quatre ans.

Il est bien connu que la dépression plus tard dans la vie peut réduire considérablement la qualité de vie et constitue un puissant facteur de risque de déclin fonctionnel, d'admission en établissement de soins et de décès prématuré. De plus, la majorité des personnes âgées ne sont pas diagnostiquées étant donné la nature complexe de la dépression.

Les résultats font partie de la plus grande étude représentative du genre et apparaissent dans Le Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine (JAMDA).

La vitamine D est essentielle à la santé des os et a récemment été associée à d'autres effets sur la santé non osseuse tels que l'inflammation et le diabète. De petites études ont trouvé des liens entre la vitamine D et la dépression, mais peu ont suivi les mêmes personnes touchées au fil du temps, tandis que d'autres n'ont pas pris en compte d'autres facteurs pouvant également affecter la dépression.

Ces résultats sont importants car les chercheurs ont découvert qu'un Irlandais âgé sur 8 souffre d'une carence en vitamine D.

L'étude actuelle a examiné les liens entre la vitamine D et la dépression chez les adultes irlandais plus âgés, puis a réexaminé les participants quatre ans plus tard pour voir si le statut en vitamine D affectait le risque de développer une dépression.

Les auteurs ont constaté que:

• Une carence en vitamine D était associée à une augmentation de 75 pour cent du risque de développer une dépression de 4 ans;
• cette constatation est restée solide après prise en compte d'un large éventail de facteurs pertinents, notamment les symptômes dépressifs, le fardeau des maladies chroniques, l'activité physique et les maladies cardiovasculaires;
• de plus, l'exclusion des participants prenant des antidépresseurs et des suppléments de vitamine D des analyses n'a pas modifié les résultats.

Les chercheurs pensent que les résultats pourraient être dus à l'effet direct potentiel de la vitamine D sur le cerveau. Autrement dit, étant donné les changements cérébraux structurels et fonctionnels observés dans la dépression tardive, la vitamine D peut avoir un effet protecteur en atténuant ces changements.

De même, d’autres études ont montré que le statut en vitamine D était également lié à des affections neurodégénératives telles que la démence, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.

Bien que les avantages de la vitamine D restent discutables, le statut en vitamine D est relativement facile et peu coûteux à modifier par une supplémentation ou une fortification. Il est intéressant de noter qu'en Irlande, l'enrichissement des produits alimentaires en vitamine D est volontaire et peu de fabricants enrichissent leurs produits.

Commentant l'importance de la recherche, le premier auteur de l'étude et registraire spécialisé en médecine gériatrique, le Dr Robert Briggs, a déclaré: «Il s'agit de la plus grande étude représentative et la plus complète du risque de dépression et du statut en vitamine D chez les personnes âgées jamais menée en Irlande. Nos résultats fourniront des informations utiles pour aider à éclairer la politique de santé publique, en particulier en ce qui concerne la proposition de l'utilité du traitement / supplémentation en vitamine D pour la dépression.

L'auteur principal, le Dr Eamon Laird, a ajouté: «Cette étude montre que la vitamine D est associée à un problème de santé autre que la santé des os. Ce qui est surprenant, c'est le grand effet sur la dépression, même après avoir tenu compte d'autres variables de contrôle.

«Ceci est très pertinent pour l'Irlande car nos recherches précédentes ont montré qu'une personne âgée sur huit souffre de carences en été et une sur quatre en hiver. De plus, environ 8% seulement des Irlandais âgés déclarent prendre un supplément de vitamine D. »

«Étant donné que la vitamine D est sans danger dans les apports recommandés et qu'elle est relativement bon marché, cette étude ajoute aux preuves croissantes sur les avantages de la vitamine D pour la santé. Cela permet également de continuer à faire comprendre à nos organismes de santé publique la nécessité d'élaborer des recommandations irlandaises sur la vitamine D pour le grand public. Jusqu'à présent, ceux-ci font gravement défaut. »

La chercheuse principale du TILDA, le professeur Rose Anne Kenny, a déclaré: «La nouvelle découverte selon laquelle le développement de la dépression pourrait potentiellement être atténué par un statut en vitamine D plus élevé pourrait avoir des implications politiques et pratiques significatives pour le gouvernement et les services de santé.

«Il est de notre responsabilité de déterminer maintenant si la supplémentation influencera la dépression. Il existe de nombreuses raisons pour une supplémentation en vitamine D en Irlande. Les avantages de quelque chose d'aussi handicapant et souvent «silencieux» que la dépression sont donc importants pour le bien-être à mesure que nous vieillissons. "

Source: Trinity College de Dublin