Traitement au Ritalin (méthylphénidate) pour le TDAH: risque légèrement accru de problèmes cardiaques

Une nouvelle étude a révélé que le Ritalin (méthylphénidate) peut légèrement augmenter le risque d'un rythme cardiaque anormal chez les enfants et les adolescents à qui on a prescrit le médicament pour le traitement du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

L'étude d'une équipe multinationale de chercheurs a examiné plus de 114 000 enregistrements de la base de données nationale de réclamations d'assurance maladie de Corée du Sud concernant les enfants et les adolescents qui avaient reçu un diagnostic de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). Ils ont identifié 1224 dossiers de base de données d'assurance sur des personnes qui avaient un problème cardiaque - un événement cardiovasculaire indésirable, selon les termes des chercheurs - et qui avaient également au moins une prescription pour le médicament populaire de traitement du TDAH, le Ritalin (méthylphénidate).

Les dossiers couvraient la période de 2007 à 2011 et ont été anonymisés pour protéger la confidentialité des patients.

Les chercheurs, dirigés par le boursier postdoctoral Ju-Young Shin, ont découvert que les enfants et les adolescents à qui on avait prescrit du méthylphénidate présentaient un risque accru d'arythmie cardiaque de 61% au cours des deux premiers mois d'utilisation du médicament. L'étude n'a trouvé aucune augmentation significative du risque d'hypertension, d'accident vasculaire cérébral ischémique ou d'insuffisance cardiaque.

«Alors que le risque d'infarctus du myocarde n'était pas significatif dans l'ensemble, nous avons trouvé un risque accru après la première semaine de traitement, qui est resté significativement augmenté pendant les deux premiers mois de traitement continu», ont déclaré les chercheurs.

Les patients atteints d'une cardiopathie congénitale préexistante semblent être les plus à risque: «Bien qu'il y ait un risque accru d'arythmie dans l'ensemble, le risque était nettement plus élevé chez les patients atteints d'une cardiopathie congénitale existante.»

John Jackson, chercheur à la Harvard School of Public Health de Boston, dit qu'il est difficile de décrire le risque absolu dans ce type d'étude. Mais chez l'enfant moyen, le risque d'événements cardiovasculaires graves est extrêmement faible (3 pour 100 000 par an) et toute augmentation absolue associée au méthylphénidate est également susceptible d'être faible.

L'auteur de l'étude, Nicole Pratt, chercheuse principale au Quality Use of Medicines and Pharmacy Research Center de l'Université d'Australie du Sud, a fait écho à ces commentaires en disant: «Mais la plupart des enfants sous traitement ne devraient pas avoir de problèmes cardiaques.»

L'étude a révélé que les enfants atteints d'une maladie cardiaque congénitale existante sont les plus touchés par le médicament, avec un risque plus que triplé de problèmes de rythme cardiaque.

«Les enfants qui prennent ces médicaments devraient faire surveiller [leur] tension artérielle et leur fréquence cardiaque pour aider à atténuer les risques potentiels», a déclaré Pratt à un média. «Les professionnels de la santé doivent également tenir compte du rapport bénéfice / risque chez les enfants ayant des antécédents de maladie cardiaque ou chez les enfants prenant des médicaments pouvant affecter [le rythme cardiaque], en particulier lorsque les symptômes du TDAH sont légers.

Les auteurs soulignent qu'il s'agit d'une étude observationnelle, de sorte qu'aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur les causes et les effets - et que leurs résultats doivent être interprétés avec prudence. Cependant, les résultats les incitent à suggérer que l'utilisation de méthylphénidate pourrait «déclencher» l'apparition d'arythmie chez des patients individuels.

On craint depuis longtemps que les stimulants utilisés pour traiter le TDAH (comme le Ritalin) soient sur-prescrits. Les stimulants ont longtemps été soupçonnés d'affecter la santé cardiaque, en plus de leur impact sur le système nerveux central. Dans des recherches antérieures, il a été démontré que d'autres stimulants affectent la fréquence cardiaque et le rythme cardiaque.

Les résultats de l'étude ont été publiés le 31 mai dans le BMJ.

Environ la moitié des enfants américains diagnostiqués avec un TDAH en 2011 - quelque 3,5 millions d'enfants - ont reçu un médicament stimulant (généralement du méthylphénidate) pour traitement, a écrit l'épidémiologiste de Harvard John Jackson dans un éditorial d'accompagnement du journal.

«Cette étude souligne la nécessité de prendre en compte la gravité des symptômes du TDAH et l'option de non-stimulants pour les enfants à haut risque cardiovasculaire et de surveiller de près les patients pour lesquels les stimulants sont essentiels pour leur bien-être et leur développement», a déclaré Jackson.

Les parents ne devraient pas retirer leurs enfants d'un médicament contre le TDAH sans d'abord consulter le médecin prescripteur du médicament. Aucune étude unique ne peut déterminer si un médicament convient à un patient individuel, il faut donc faire preuve de prudence lors de la prise de décisions concernant l'arrêt des médicaments. L'arrêt soudain de tout médicament peut avoir des effets secondaires indésirables, dont certains peuvent être importants.

Si vous avez des inquiétudes concernant les médicaments contre le TDAH de votre enfant, parlez-en à votre médecin.

Sources: BMJ, organes de presse