La dépression de la mère peut altérer le développement du langage du nourrisson
Les travaux des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique sont parmi les premiers à explorer les effets de la santé mentale maternelle et de l'exposition aux antidépresseurs sur les mécanismes d'acquisition précoce du langage.
Les experts affirment que les résultats préliminaires fournissent de nouvelles informations importantes sur le développement de la petite enfance et la santé mentale de la mère et éclaireront de nouvelles approches pour l’acquisition du langage chez le nourrisson.
Des recherches antérieures ont révélé que pendant les premiers mois de la vie, les bébés s'accordent rapidement aux sons du langage qu'ils entendent et aux images qu'ils voient (mouvements du visage qui accompagnent la parole) de leur langue maternelle.
Après cette période fondamentale de reconnaissance du langage, les bébés commencent à se concentrer sur l'acquisition de leur langue maternelle et ignorent effectivement les autres langues.
Cependant, dans les résultats de deux études, la chercheuse Janet Werker rapporte que cette période de développement clé - qui se termine généralement entre huit et neuf mois - peut changer.
Dans une étude, Werker constate que la période dure plus longtemps pour les bébés dans les ménages bilingues que chez les bébés monolingues, en particulier pour les aspects de reconnaissance faciale de la parole.
Dans une autre étude, Werker et ses collaborateurs ont découvert que la dépression maternelle et son traitement avec des médicaments antidépresseurs courants - les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) - peuvent également affecter le moment du développement de la perception de la parole chez les bébés.
Les résultats préliminaires de l’équipe suggèrent que le traitement par SRI chez les mères peut accélérer la capacité des bébés à s’accorder avec les sons et les images de la langue maternelle, tandis que la dépression maternelle non traitée par les SRI peut prolonger la période d’accord.
«À ce stade, nous ne savons pas si l'accélération ou le retard de la réalisation de ces jalons de la petite enfance a des conséquences sur l'acquisition ultérieure du langage», a déclaré Werker.
«Cependant, ces résultats préliminaires soulignent l’importance des facteurs environnementaux sur le développement du nourrisson et nous placent dans une meilleure position pour soutenir non seulement le développement optimal du langage chez les enfants, mais aussi le bien-être maternel.»
Cette étude a suivi trois groupes de mères - une étant traitée pour la dépression avec des ISR, une avec une dépression ne prenant pas d'antidépresseurs et une sans symptômes de dépression. En mesurant les changements dans la fréquence cardiaque et les mouvements oculaires des sons et des images vidéo des langues natives et non natives, les chercheurs ont calculé le développement du langage des bébés à trois intervalles, dont six et dix mois.
Les chercheurs ont également étudié comment les fréquences cardiaques des bébés à naître réagissaient aux langues à l'âge de 36 semaines dans l'utérus.
Source: Université de la Colombie-Britannique
