Plus de temps passé sur les médias sociaux peut augmenter le risque de mauvaise alimentation et de cyberintimidation des adolescents

Une nouvelle étude canadienne suggère que plus les jeunes passent de temps sur les médias sociaux, plus leur risque de cyberintimidation et de développement de comportements alimentaires malsains est élevé.

Des chercheurs du Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH) ont déclaré qu'un exemple de comportement alimentaire malsain est la décision de sauter le petit-déjeuner et de consommer des boissons sucrées et des boissons énergisantes à forte teneur en caféine. Les chercheurs ont utilisé les données de l'Enquête sur la consommation de drogues et la santé des élèves de l'Ontario (OSDUHS) pour tirer les conclusions.

Les résultats découlent des travaux de la scientifique de CAMH, la Dre Hayley Hamilton, et de sa collaboration avec Santé publique Ottawa pour explorer divers risques liés à l'utilisation des médias sociaux chez les jeunes.

La recherche montre des associations directes entre l'utilisation accrue des médias sociaux et le risque de comportements alimentaires malsains spécifiques. Dans le cas de la cyberintimidation, la recherche révèle que certains groupes, comme les élèves de huitième et neuvième année, sont particulièrement vulnérables.

"Nous sommes en mesure d'identifier les risques émergents liés aux médias sociaux - et leurs conséquences sur la santé publique", a déclaré Hamilton.

Hamilton et le co-chercheur, le Dr Hugues Sampasa-Kanyinga, de Santé publique Ottawa, ont analysé les données d'un échantillon de plus de 5000 étudiants âgés de 11 à 20 ans qui ont été recueillies dans le cadre du sondage OSDUHS 2013. L'OSDUHS a débuté en 1997 et est la plus longue enquête scolaire en cours au Canada.

Les chercheurs ont examiné la relation entre l'utilisation des médias sociaux et la victimisation de la cyberintimidation, y compris les menaces, le harcèlement, l'embarras et l'exclusion sociale.

Contrairement à d’autres formes d’intimidation, l’impact de la cyberintimidation peut être omniprésent, note l’étude. De même, il peut être plus difficile pour les parents ou les enseignants de remarquer - ou d'intervenir - lorsqu'un jeune est victime de cyberintimidation.

«Cette recherche fait progresser notre compréhension en se concentrant sur le temps passé sur les médias sociaux, plutôt que de se concentrer uniquement sur le type d'activités en ligne», a déclaré Hamilton.

Dans l'ensemble, 19% des étudiants ont déclaré avoir été victimes de cyberintimidation au cours de la dernière année. «Nous avons découvert plusieurs groupes plus vulnérables à la cyberintimidation. Ceux-ci comprenaient des femmes, des adolescents plus jeunes et des étudiants qui ont déclaré consommer de l'alcool ou du tabac », a déclaré Hamilton.

Par exemple, plus de 24% des élèves de huitième et neuvième année ont déclaré avoir été victimes de cyberintimidation, contre un peu plus de 15% pour les élèves de 12e année.

«Les jeunes étudiants peuvent être la cible idéale des cyberintimidateurs» parce qu'ils peuvent adopter des comportements qui s'exposent à un risque plus élevé, a déclaré Hamilton. Celles-ci peuvent inclure la divulgation d'informations personnelles et la connexion avec des inconnus via les médias sociaux, note l'étude.

Les étudiants plus âgés peuvent être plus prudents en fonction de leur expérience.

Les chercheurs ont également constaté qu'au fur et à mesure que les heures passées sur les médias sociaux augmentaient, le risque de cyberintimidation augmentait également. Par exemple, parmi les élèves qui utilisent les médias sociaux plus de cinq heures par jour, 38% ont signalé de la cyberintimidation au cours de l'année écoulée, contre 14% de ceux qui ont passé moins d'une heure par jour.

De même, la consommation d'alcool, de cannabis et de tabac a tendance à être plus élevée chez ceux qui utilisent davantage les médias sociaux, une association qui fera l'objet d'une étude plus approfondie.

Il peut y avoir de graves conséquences sur la santé mentale, y compris un risque de suicide connexe dans certains cas, a déclaré Hamilton. Sampasa-Kanyinga a noté: «Les risques pour la santé mentale associés à la cyberintimidation en font un domaine important pour une éducation et une sensibilisation accrues au sein de notre communauté.»

Les chercheurs ont également collaboré à une étude sur les comportements alimentaires malsains et leur relation avec les médias sociaux.

L'étude a utilisé les données OSDUHS 2013 de près de 10 000 élèves de la 7e à la 12e année. Elle est allée plus loin que les recherches précédentes pour identifier les risques liés à des comportements alimentaires malsains spécifiques.

«Nous avons constaté que plus l'utilisation des sites de réseautage social est grande, plus les élèves ont de chances de sauter le petit-déjeuner, de consommer des boissons sucrées comme les sodas, ainsi que des boissons énergisantes riches en caféine», a déclaré Hamilton.

Par exemple, parmi les étudiants qui ont utilisé les sites de réseaux sociaux pendant environ deux heures par jour, 21% ont déclaré sauter le petit-déjeuner, contre 11% de ceux qui étaient sur les sites de réseaux sociaux moins d'une heure par jour.

De même, les chiffres étaient de 23% (deux heures par jour) et de 13% (moins d'une heure par jour) respectivement en ce qui concerne la consommation de boissons énergisantes. Fait intéressant, il n'y avait pas de différence significative dans l'indice de masse corporelle (IMC) chez les étudiants interrogés.

L'étude apparaît dans le British Journal of Nutrition.

Les chercheurs avertissent que les jeunes adolescents peuvent être influencés par la publicité alimentaire trouvée sur les sites de médias sociaux.

«Le paysage des réseaux sociaux change si rapidement, et les jeunes trouvent toujours de nouvelles options et façons de réseauter en ligne», a déclaré Hamilton. "Certaines applications masquent leur fonction de réseautage social, de sorte que ce que vous voyez peut ne pas être ce que vous obtenez."

Les jeunes et leurs parents doivent être parfaitement conscients des avantages et des risques liés à l'utilisation des médias sociaux, a déclaré Hamilton. Ceux-ci inclus:

• le temps passé sur les médias sociaux et son impact sur d'autres aspects de la vie;
• le risque de cyberintimidation et de mauvaise alimentation;
• sentiments négatifs liés à l'utilisation des médias sociaux.

«Lorsque nous pouvons faire la lumière sur des problèmes comme ceux-ci, nous pouvons également promouvoir des actions pour y remédier et minimiser les risques pour les jeunes», déclare le Dr Hamilton.

Source: Centre de toxicomanie et de santé mentale