Demander aux enfants «d’aider» plutôt que d’être «aidants» peut susciter la persévérance
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de New York, encourager les jeunes enfants à «aider» plutôt que de leur demander «d'être des aides» peut aider à inculquer le trait de caractère de la persévérance alors qu'ils luttent pour accomplir des tâches quotidiennes difficiles.
L'équipe a constaté que l'utilisation de verbes pour parler d'actions, comme encourager les enfants à aider, lire et peindre, peut aider à accroître la résilience suite aux revers qu'ils pourraient subir plutôt que d'utiliser des noms pour parler d'identités; par exemple, en leur demandant d'être des aides, des lecteurs ou des artistes.
Les résultats, publiés dans la revue Développement de l'enfant, diffèrent de celles d'une étude de 2014 qui suggérait que demander aux enfants «d'être des aides» plutôt que «d'aider» les a ensuite conduits à aider davantage.
La différence entre les travaux de 2014 et la nouvelle étude, cependant, est que cette dernière a testé ce qui s’est passé après que les enfants ont connu des revers en essayant d’aider, soulignant comment le choix de la langue est lié à la persévérance des enfants.
«La nouvelle recherche montre comment des caractéristiques subtiles du langage peuvent façonner le comportement de l’enfant d’une manière qui n’était pas encore comprise», a déclaré le Dr Marjorie Rhodes, professeure agrégée au département de psychologie de NYU et auteur principal de l’étude.
«En particulier, utiliser des verbes pour parler aux enfants de comportements - comme« vous pouvez aider »- peut conduire à plus de détermination après des échecs que d’utiliser des noms pour parler d’identités - par exemple,« vous pouvez aider ».»
D'un autre côté, le document de 2014 a révélé que demander aux enfants âgés de 4 à 5 ans d'être des «aides» au lieu de «aider» les a ensuite amenés à les aider à accomplir davantage de tâches, comme ramasser des crayons tombés par terre ou aider quelqu'un en ouvrant une boîte qui était coincée.
Cependant, les résultats de la NYU ont montré que cet effet se retourne après que les enfants aient éprouvé des difficultés tout en essayant d'être utiles.
Dans une série d'expériences, des enfants de 4 et 5 ans ont été invités à «être des aides» ou «à aider», puis ils ont eu la possibilité d'aider le chercheur à nettoyer certains jouets.
Dans ce cas, la situation a été conçue pour que les enfants éprouvent des difficultés pendant qu'ils essayent d'aider: par exemple, lorsqu'ils tentent de ramasser une boîte pour la déplacer vers une étagère, le contenu (dû à une boîte défectueuse) se répand partout. le sol - un résultat problématique similaire à ceux que nous rencontrons souvent dans la vie quotidienne.
L'expérience s'est poursuivie et les enfants ont eu trois autres occasions d'aider le chercheur. Dans l'ensemble, les enfants à qui on avait demandé à l'origine «d'aider» étaient plus résilients après le revers que ceux qui avaient été invités à «aider».
Par exemple, après les échecs, les enfants à qui l'on demandait «d'aider» étaient tout aussi susceptibles de continuer à aider dans des situations difficiles qui ne profitaient qu'à l'expérimentateur que dans des situations faciles qui profitaient également à eux-mêmes. D'autre part, les enfants ont demandé «d'être des aides» rarement aidés dans les situations difficiles qui ont bénéficié à l'expérimentateur. Ils ne l'ont fait que lorsque c'était facile et qu'ils en bénéficiaient également.
«Cette recherche montre comment parler aux enfants des actions qu'ils peuvent entreprendre - dans ce cas, qu'ils peuvent faire des choses utiles - peut encourager plus de persévérance après les échecs que de parler aux enfants des identités qu'ils peuvent adopter», dit Foster-Hanson.
Les autres auteurs de l’article comprenaient Emily Foster-Hanson, une étudiante au doctorat de la NYU qui a dirigé l’étude, ainsi que le Dr Andrei Cimpian, professeur agrégé au Département de psychologie de NYU, et Rachel Leshin, une étudiante au doctorat de l’ NYU.
Source: Université de New York
