Les «Super-Agers» montrent la résistance aux protéines liées à la maladie d'Alzheimer

Une nouvelle étude montre que les super-agers - des adultes plus âgés qui ont les capacités cognitives de leurs homologues des décennies plus jeunes - peuvent avoir une résistance accrue aux protéines tau et amyloïdes, biomarqueurs connus de la maladie d'Alzheimer.

Les résultats ont été présentés lors de la réunion annuelle 2020 de la Society of Nuclear Medicine and Molecular Imaging (SNMMI).

«Le phénomène du sur-vieillissement suggère que les individus à haut fonctionnement cognitif ont des mécanismes extraordinaires qui résistent aux processus de vieillissement cérébral et à la neurodégénérescence», a déclaré le Dr Merle Hoenig, du centre de recherche Juelich et de l'hôpital universitaire de Cologne, en Allemagne.

«Nous savons que la pathologie tau est plus étroitement associée au déclin cognitif que la pathologie amyloïde», a déclaré Hoenig saud. «Ainsi, la résistance, en particulier contre la pathologie tau, permet probablement à ces individus d'avoir des performances cognitives supérieures à la moyenne, même à un âge avancé.»

Pour l'étude, les chercheurs ont analysé les scans de tomographie par émission de positons (TEP) et ont découvert que, comparés aux normaux et à ceux souffrant de troubles cognitifs légers, les super-agers ont une charge plus faible de pathologie tau et amyloïde associée à la neurodégénérescence, ce qui leur permet probablement de maintenir leurs performances cognitives.

Une image montrant la comparaison des modèles de distribution tau et amyloïde dans ces différentes trajectoires de vieillissement cognitif a été sélectionnée comme image de l'année 2020 du SNMMI.

«Notre cognition reflète qui nous sommes en tant qu'individus. À mesure que nous vieillissons, la plupart d’entre nous perdons une partie de cette capacité », a déclaré le président du comité du programme scientifique de la SNMMI, Umar Mahmood, M.D., Ph.D.

«L'image de l'année nous donne un aperçu de la façon dont nous pouvons utiliser ces biomarqueurs d'imagerie TEP pour comprendre les comportements et les thérapies qui pourraient permettre à plus d'entre nous de mieux vieillir et de conserver davantage nos capacités cognitives à mesure que nous vieillissons.

Alors que certaines informations ont été recueillies sur la pathologie amyloïde chez les super-agers, il n'y a pas in vivo preuves sur la pathologie de la tau en raison de ce qui avait été une pénurie de techniques d'imagerie disponibles.

Les données de l’Initiative de neuroimagerie de la maladie d’Alzheimer ont été utilisées pour créer trois groupes de 25 super-agers, 25 normaux et 25 patients ayant une déficience cognitive légère, tous âgés de plus de 80 ans.

De plus, 18 témoins plus jeunes, cognitivement normaux, négatifs amyloïdes ont été inclus dans la comparaison en tant que groupe de référence. Les images obtenues pour tous les individus et les chercheurs ont comparé la charge tau et amyloïde entre les quatre groupes.

Aucune différence significative entre les super-agers et le groupe témoin plus jeune n'a été trouvée en termes de charge tau et amyloïde in vivo. Le groupe normal-ager a montré une charge tau dans les zones temporales et précunéales inférieures et aucune différence significative dans la charge amyloïde, par rapport au groupe témoin plus jeune.

Les patients atteints de troubles cognitifs légers présentaient à la fois une charge pathologique élevée en amyloïde et en tau. Les différences dans la charge amyloïde séparaient les normaux de ceux ayant une déficience cognitive légère, tandis qu'une charge tau plus faible et un risque polygénique plus faible prédisaient les super-agers des patients présentant une déficience cognitive légère.

«Alors que les super-agers peuvent être capables de résister aux protéinopathies associées au vieillissement, en particulier à la pathologie tau, les normaux ne peuvent pas et sont donc exposés à un déclin cognitif inévitable en raison de l'accumulation d'enchevêtrements neurotoxiques tau et de l'avancée du processus de vieillissement», a noté Hoenig .

«En allant plus loin à l'autre extrême du vieillissement, à savoir une déficience cognitive légère, les effets synergiques de l'amyloïde et du tau peuvent accélérer le processus de vieillissement pathologique.»

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les facteurs de résistance responsables, qui peuvent également inspirer le développement de nouveaux concepts de traitement.

Selon Hoenig, «étant donné la multitude de facteurs impliqués dans le processus de vieillissement, il sera certainement difficile de développer des thérapies pour s'attaquer aux facteurs impliqués.

"Cependant, si nous comprenons quelles personnes sont résistantes à la démence, cela nous aidera à identifier les voies potentielles qui favorisent le vieillissement réussi - protégeant non seulement contre la maladie d'Alzheimer, mais également contre d'autres maladies associées au vieillissement, telles que les maladies vasculaires et d'autres formes de démence."

Source: Société de médecine nucléaire et d'imagerie moléculaire