L'utilisation fréquente de pot à haute puissance peut entraîner des lésions cérébrales
Selon une nouvelle étude, fumer fréquemment du cannabis «de type skunk» à haute puissance peut endommager une partie cruciale du cerveau responsable de la communication entre les deux hémisphères cérébraux.
Les chercheurs savent depuis un certain temps que la consommation de cannabis à long terme peut augmenter le risque de psychose, et des preuves récentes suggèrent que des altérations de la fonction et de la structure du cerveau peuvent être responsables de cette plus grande vulnérabilité.
La nouvelle étude, publiée dans Médecine psychologique, est le premier à examiner l’effet de la puissance du cannabis sur la structure du cerveau, selon des chercheurs du King’s College de Londres et de l’Université Sapienza de Rome.
Les scientifiques notent qu'il a été démontré que les produits «de type skunk» à haute puissance contiennent des proportions plus élevées de Δ9-tétrahydrocannabinol (THC) qu'il y a environ dix ans. Dans d'autres études, il a été démontré que le THC induit des symptômes psychotiques.
«Nous avons constaté que l'utilisation fréquente de cannabis à haute puissance affecte considérablement la structure des fibres de substance blanche dans le cerveau, que vous souffriez ou non de psychose», a déclaré la Dre Paola Dazzan, lectrice en neurobiologie de la psychose de l'Institut de psychiatrie, de psychologie et Neuroscience (IoPPN) au King's College de Londres et chercheur principal sur l'étude. «Cela reflète une échelle mobile où plus vous fumez de cannabis et plus la puissance est élevée, plus les dégâts seront graves.»
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par tenseur de diffusion (DTI), une technique d'imagerie par résonance magnétique (IRM), pour examiner la substance blanche dans le cerveau de 56 patients qui avaient signalé un premier épisode de psychose au sud de Londres et au Maudsley NHS Foundation Trust (SLaM). , ainsi que 43 participants en bonne santé de la communauté locale.
Les chercheurs ont spécifiquement examiné le corps calleux, la plus grande structure de substance blanche du cerveau, responsable de la communication entre les hémisphères gauche et droit. La matière blanche se compose de gros faisceaux de projections de cellules nerveuses, appelées axones, qui relient différentes régions du cerveau, permettant la communication entre elles, ont expliqué les chercheurs.
Le corpus callosum est particulièrement riche en récepteurs cannabinoïdes, sur lesquels agit la teneur en THC du cannabis.
L'étude a révélé que l'utilisation fréquente de cannabis à forte puissance était liée à une diffusivité moyenne significativement plus élevée, un marqueur de dommages dans la structure de la substance blanche.
«Ces dommages causés par la substance blanche étaient significativement plus importants chez les gros consommateurs de cannabis à forte puissance que chez les utilisateurs occasionnels ou à faible puissance, et étaient également indépendants de la présence d'un trouble psychotique», a déclaré le Dr Tiago Reis Marques, chercheur principal de l'IoPPN au King's College de Londres.
Dazzan a noté qu'il existe un «besoin urgent» d'éduquer les professionnels de la santé, le public et les décideurs sur les risques liés à la consommation de cannabis.
«Comme nous l'avons suggéré précédemment, lors de l'évaluation de la consommation de cannabis, il est extrêmement important de recueillir des informations sur la fréquence et le type de cannabis utilisé», a-t-elle déclaré. «Ces détails peuvent aider à quantifier le risque de problèmes de santé mentale et à sensibiliser davantage au type de dommages que ces substances peuvent causer au cerveau.»
Source: King’s College London
